Première photographie de la saison 2026, le Prologue du FIA WEC à Imola a livré des enseignements contrastés. Si Ferrari a frappé fort d’entrée, les écarts restent difficiles à interpréter dans un contexte météo instable et avec des programmes de travail très différents selon les constructeurs.
En Hypercar, Ferrari s’est imposée comme la référence immédiate en plaçant ses trois 499P aux avant-postes, avec Antonio Fuoco en chef de file devant Robert Kubica et Antonio Giovinazzi. Au-delà du symbole, cette performance traduit une base technique déjà maîtrisée et une exécution propre dès les premiers roulages. Néanmoins, l’écart encore important avec les temps de référence et les conditions piégeuses (piste froide, pluie intermittente) empêchent de tirer des conclusions définitives sur la hiérarchie réelle, notamment sur les relais longs et la dégradation pneumatique. Derrière, BMW Team WRT confirme sa montée en puissance avec une voiture plus proche du rythme de tête, mais il a déjà fallu changer un moteur, tandis qu’Alpine poursuit sa progression avec une certaine constance, sans toutefois franchir un cap suffisant pour inquiéter Ferrari.
Le cas Toyota intrigue davantage : discret au classement, le constructeur japonais semble avoir privilégié un travail de fond, fidèle à son approche habituelle, ce qui rend toute lecture de sa performance encore prématurée. En revanche, Hertz Team JOTA avec Cadillac et Peugeot n’ont pas apporté de garanties immédiates en termes de rythme, restant en retrait sur la feuille des temps (surtout dans la 2e partie pour Cadillac).
La situation est plus délicate pour Aston Martin, dont la préparation a été perturbée par le lourd accident de Marco Sorensen, entraînant un changement de châssis et un temps de roulage compromis.
Enfin, Genesis Magma Racing a rempli son objectif principal avec un volume de tours conséquent, étape indispensable pour un programme en phase de découverte, même si l’écart de performance reste logiquement marqué. Mais ils doivent emmagasiner un maximum d’informations pour progresser…
La catégorie LMGT3 s’annonce plus ouverte que jamais, avec une densité remarquable qui rend toute hiérarchie extrêmement fragile. Mattia Drudi a placé Aston Martin en haut de la feuille des temps, devançant de très peu Alessio Rovera, ce dernier montrant dans les deux séances la grande forme de l’Evo de la 296 GT3.
Mais l’écart infime entre les concurrents, quatorze voitures en une seconde, souligne surtout l’équilibre global du plateau. Dans ces conditions, la performance pure sur un tour ne constitue pas un indicateur fiable : la gestion du trafic, la stratégie d’arrêts, la capacité à exploiter les pneus sur des relais longs et l’absence d’erreurs feront la différence. Autrement dit, le Prologue confirme moins une hiérarchie qu’il ne met en évidence une incertitude totale, où plusieurs équipes peuvent légitimement viser la victoire dès la première manche.
Cependant, les écarts semblent plus important en Hypercar qu’ils ne le sont en LMGT3. On sera maintenant vite fixé avec les essais libres et surtout les Qualifs de samedi.
