Après une deuxième place avec BMW (Hypercar) aux 6 Heures de Spa, Kevin Magnussen s’apprête à courir les 24 Heures du Mans dans quelques jours avec l’équipe belge Team WRT. Le danois s’est confié à Endurance Live sur son début de saison et ses attentes avant le départ de la classique Mancelle.
Kevin, quel est votre sentiment à quelques jours du départ des 24 Heures du Mans ?
« C’est la course que nous attendons tous. C’est la plus grande course de l’année. C’est celle qui compte le plus et nous avons des sensations très particulières à l’approche de l’épreuve. Nous nous entraînons dur depuis des mois pour cette course, nous allons repousser nos limites. C’est notre Tour de France en quelque sorte. C’est l’événement majeur de l’année et je suis vraiment surmotivé et très excité. »
A propos du Mans, quels sont vos souvenirs de votre passage chez DAMS ?
« J’étais pilote McLaren, je vivais près de l’équipe à l’époque. J’ai quand même passé beaucoup de temps ici au Mans. Entre chaque course, je venais au Mans avec DAMS pour préparer l’épreuve suivante. Et puis, c’est une course qui a une grande histoire dans ma famille. C’était toujours un moment spécial dans l’année. Je me souviens quand j’étais enfant, j’avais 10 ans, j’ai passé toute la nuit éveillé, j’ai pas dormi pendant 24 heures. Tous ces souvenirs, ça veut dire beaucoup de choses pour moi, surtout quand je reviens ici pour me battre pour une victoire au général. J’adore cette course. »
Le doublé à Spa, est-ce que ça résonne encore dans votre esprit ?
« C’est juste une bonne énergie, cela motive toute l’équipe. C’est important pour les mécaniciens qui vont passer deux semaines ici, c’est difficile pour eux. Cette victoire à domicile nous a fait beaucoup de bien, et d’un doublé pour BMW, c’est juste génial. Ce doublé nous a donné de la confiance et de l’espoir pour la suite. Je pense que la voiture est dans une bonne dynamique. Récemment, nous avons été performants, nous étions satisfaits de la voiture, et à Spa, nous n’avons eu aucun problème. Donc nous arrivons ici dans de bonnes dispositions. »
Peut-on dire que pour BMW et Team WRT c’est une premier étape très importante ?
« Oui, clairement. Il y a eu quelques bonnes performances avant ce doublé à Spa. Nous avons réalisé la pole position aux 24 Heures de Daytona, aux 12 Heures de Sebring et à d’autres occasions, l’IMSA nous réussit en fait. L’autre voiture, la n°20, a terminé deuxième à Imola l’an dernier, c’est la marque d’un potentiel à exploiter, nous devons tout de même être plus réguliers à l’avenir. J’espère que nous pourrons concrétiser cette embellie ici aux 24 Heures du Mans. »
Ce que vous avez appris à Spa, pensez-vous que cela vous aidera au Mans, ou est-ce incomparable ?
« Je ne sais pas si nous avons appris quelque chose de spécifique à Spa, mais je pense que Spa et Le Mans sont probablement les deux circuits les plus similaires du calendrier. En tout état de cause, c’est bien d’avoir été performants à Spa. Ça envoie de bons signaux pour la suite, mais encore une fois, c’est une course différente ici au Mans. Tout est différent. On verra comment ce que l’avenir nous réserve. Spa nous a apporté plus de confiance. C’est le plus important. »
Tous ces résultats encourageants ont validé les modifications apportées à la voiture ?
« Oui, on peut dire ça en effet mais elle doit être performante sur tous les circuits. Si elle est performante ici au Mans,nous serons très heureux. »
Pensez-vous aller dans la bonne direction ? Que vous manque-t-il pour être encore meilleur ?
« Au-delà de la vitesse pure, c’est surtout la régularité sur laquelle nous devons encore travailler. Nous voulons être au top dans toutes les conditions : s’il fait froid, s’il fait chaud, à haute vitesse, à basse vitesse. La régularité partout, c’est ce qui compte. Pour arriver à ce niveau, nous devons élargir la fenêtre d’exploitation. »
