À Monza, l’aventure Alpine en Hypercar touche à sa fin. Au-delà des résultats et des courses disputées, cette dernière étape est l’occasion pour les pilotes de revenir sur une expérience qui aura marqué leur parcours. Des premières difficultés aux podiums, de la victoire de Fuji aux liens noués au fil des saisons, chacun a sa propre histoire à raconter.
Il y a des départs qui ne se résument pas à une dernière course. À Monza, alors que le programme Alpine arrive à son terme, les regards se tournent naturellement vers les trois saisons écoulées. Et le bilan sportif mérite d’être souligné. Après une première campagne d’apprentissage en 2024, l’équipe a progressivement trouvé sa place dans la catégorie Hypercar. Le premier podium de l’A424, obtenu à Fuji en 2024, a marqué une étape importante. Un an plus tard, Alpine franchissait un nouveau cap avec sa première victoire mondiale, toujours au Japon, lors de la 100e course de l’histoire du FIA WEC.
La saison 2025 a confirmé cette progression. L’équipe a décroché trois podiums, dont cette victoire historique, et terminé sixième du championnat du monde des constructeurs Hypercar. En 2026, pour sa dernière campagne, Alpine a encore montré qu’elle pouvait jouer les premiers rôles : un podium et un double résultat dans le top 5 à Austin, puis une deuxième et une quatrième place à Fuji. Des performances qui témoignent du chemin parcouru depuis les débuts du projet.
Pour ceux qui ont participé à cette aventure depuis le début, difficile de ne pas repenser à tout ce qui a été construit. Nicolas Lapierre connaît particulièrement bien cette histoire. D’abord au volant, puis depuis le muret des stands en tant que directeur sportif, il a vécu le programme de l’intérieur. Il retient une aventure faite de hauts et de bas, mais surtout de souvenirs forts, de podiums et d’une victoire. « J’ai eu la chance de piloter cette voiture dès la première fois. C’est un moment chargé d’émotion pour nous tous. »
Pour Jules Gounon, cette histoire est avant tout celle d’une opportunité. Issu du GT avec Mercedes, entre autres, le pilote français possédait peu d’expérience en monoplace (F4 et Formule Renault) et aucune en prototype avant de rejoindre le programme. Il a découvert un nouvel univers grâce à la confiance accordée par Alpine et ses responsables. « J’ai eu la chance d’être intégré à ce programme par Bono (Peter Bonnington), Philippe (Sinault) et Alpine. Je venais du GT, sans aucune expérience en monoplace, en matière d’appui aérodynamique ou de prototype. » Au fil des saisons, il a appris, progressé et partagé le volant avec plusieurs équipiers. Frédéric Makowiecki, Ferdinand Habsburg, Charles Milesi ou encore Victor Martins ont fait partie de son parcours au sein de l’équipe. Une diversité qui lui a permis de découvrir différentes façons de travailler et de vivre l’endurance. Malgré la difficulté de voir cette aventure s’arrêter, Jules préfère retenir les bons moments et profiter de ces derniers instants.
Pour Victor Martins, l’expérience est tout aussi particulière. Après avoir consacré près de 80 % de sa carrière à la monoplace, le Français a découvert l’endurance et les exigences de l’Hypercar. Il retient surtout l’accueil reçu et la confiance accordée par les membres de l’équipe. « Je vais plutôt aborder cette fin d’aventure avec le sourire. Je suis très heureux et très fier d’avoir fait partie de cette équipe. » Sa première participation aux 24 Heures du Mans restera notamment une étape importante de son parcours. Il évoque également le plaisir de travailler avec ses équipiers et les relations nouées au sein de l’équipe. Il aurait naturellement aimé poursuivre l’aventure, mais ne souhaite pas laisser la frustration prendre le dessus. Pour lui, ces mois passés en endurance ont été une expérience particulièrement enrichissante.
L’histoire de Ferdinand Habsburg avec la structure de Philippe Sinault remonte, quant à elle, à la fin de l’année 2021. Le pilote autrichien n’a pas oublié le rôle joué par le responsable de Signatech dans son parcours. « Si Philippe n’avait pas été là, je ne serais probablement pas en train de vous parler aujourd’hui. » Une phrase qui en dit long sur la relation construite au fil des années. Parmi ses souvenirs, la victoire de Fuji en 2025 occupe évidemment une place particulière. Ce jour-là, avec Paul-Loup Chatin et Charles Milesi, il avait permis à Alpine de décrocher son premier succès en Hypercar. Mais il cite également le tout premier essai de l’A424. Avoir été choisi pour prendre le volant lors de cette étape fondatrice du projet reste un moment à part.
Ferdinand Habsburg a aussi souhaité élargir le regard au-delà des pilotes. Pour lui, cette aventure appartient avant tout à une équipe entière. Des centaines de personnes ont participé au développement du projet, souvent loin des projecteurs et des circuits. « Nous sommes quatre pilotes, mais nous représentons littéralement des centaines de personnes qui ont consacré leur vie et leur carrière à la construction de cette voiture. » Le pilote autrichien pense notamment aux mécaniciens, aux ingénieurs et aux techniciens. Certains ne viennent que rarement sur les circuits, mais leur contribution a été essentielle.
Charles Milesi met lui aussi en avant cette dimension collective. Interrogé sur les différences entre les équipages à deux ou trois pilotes, le Français reconnaît que rouler à deux offre davantage de temps de conduite. Mais il souligne également l’importance de construire une véritable relation avec ses équipiers. « Pour moi, c’était agréable d’avoir trois pilotes toute la saison, parce qu’on veut construire une bonne relation avec ses équipiers. » Une remarque qui illustre parfaitement ce qui fait la particularité de l’endurance : apprendre à travailler ensemble, partager les réglages et construire une confiance qui dépasse les tours en piste. Charles Milesi a d’ailleurs joué un rôle majeur dans l’un des plus beaux souvenirs de cette aventure, puisqu’il faisait partie de l’équipage victorieux à Fuji en 2025.
Cette fin de programme ouvre désormais une nouvelle page pour chacun. Ferdinand Habsburg espère toujours trouver une place en WEC la saison prochaine. Il reconnaît que les équipages sont déjà largement constitués, mais garde l’espoir de poursuivre dans la catégorie reine. La LMP2 reste également une possibilité qu’il apprécie particulièrement.
Pour Nicolas Lapierre et les hommes de l’équipe, cette fin de programme marque également la conclusion d’un chapitre important. Alpine quitte le WEC avec une victoire, plusieurs podiums et des performances qui ont progressivement installé l’équipe parmi les concurrents capables de jouer les premiers rôles.
Derrière ce bilan, il y a aussi le travail de Philippe Sinault et de l’ensemble des collaborateurs de Signatech. Malgré l’annonce de l’arrêt du programme, le responsable français a tenu à souligner l’état d’esprit de ses équipes et leur engagement jusqu’au bout. « L’engagement, la loyauté et la fidélité dont ils font preuve sont incroyables. Nous nous nourrissons mutuellement et nous nous aidons. Ils m’apportent beaucoup et me donnent la force de me battre pour préparer la suite. Je leur tire mon chapeau. »
Ces mots résument finalement une bonne partie de l’histoire Alpine. À Monza, une page se tourne, mais les souvenirs et les liens construits au fil de ces années resteront bien au-delà du dernier drapeau à damier.
