Philippe Sinault est l’une des grandes personnalités du paddock, directeur de l’équipe Alpine Endurance Team ainsi que patron de Signatech, l’équipe exploitante des A424. Ce week-end à Monza a été le théâtre d’une fin positive du programme Hypercar d’Alpine. Après 13 ans de mariage entre Signatech et le A fléché, le Français est revenu sur cette dernière épreuve chargée d’émotion, une saison particulière et les efforts engagés pour tenter de poursuivre l’aventure en 2027.
Philippe, comment vivez-vous ce dernier moment avec Alpine ?
« Avec beaucoup de joie et d’émotion, bien évidemment. C’est juste le scénario parfait, nous avions à cœur de bien finir et de montrer que nous étions l’équipe que vous connaissez. Nous l’avons fait et c’était important. »
Finir sur une bonne note était essentiel pour vous ?
« Toujours. Je faisais pareil à l’école. Pour la dernière interrogation de l’année avant les vacances, je faisais en sorte d’avoir une bonne note pour que mes parents me laissent tranquille pendant tout l’été (sourires). »
Comment avez-vous vécu cette saison particulière, marquée par l’annonce du retrait d’Alpine ?
« Rapidement, c’est le mot, parce que la saison a défilé incroyablement vite. Nous avons très vite mis de côté l’annonce du retrait d’Alpine faite en début d’année pour nous concentrer sur ce que nous avions à faire. Comme vous avez pu le voir, nous avons réussi à décorréler tout au long de l’année à la fois l’avenir, qui reste incertain pour nous. Une fois sur le circuit, nous étions là pour faire ce que nous avions à faire, à notre manière. C’est ce que je trouve remarquable de la part de l’équipe : tout le monde est resté concentré sur ses objectifs, comme si de rien n’était. »
Peut-on espérer vous retrouver en piste la saison prochaine ?
« En tout cas, quand vous voyez le box et l’ambiance qu’il y a, nous allons tout faire pour être là l’année prochaine, bien sûr. Même s’il reste peu de jours et ils seront décisifs. »
Retour en sport automobile d’Alpine en 2013 avant la commercialisation grand public pour 2016
C’était l’annonce en novembre 2012 : Renault annonce le retour d’Alpine après 35 ans d’absence de la scène internationale dès l’année suivante. C’est sous les bannières de Signatech que la marque se relance en sport automobile avec l’endurance, l’une des disciplines inscrites dans l’ADN de la marque. Signatech était déjà proche du groupe Renault, avec qui elle a engagé des Oreca 03-Nissan sous le nom Signatech Nissan entre 2010 et 2012 aux 24 Heures du Mans, en Intercontinental Le Mans Cup et en FIA WEC. Il était donc tout naturel que le mariage entre Signatech et Alpine se fasse.
En 2013, c’est le commencement : Alpine engage une A450 en ELMS avec Nelson Panciatici et Pierre Ragues à son volant, où l’équipe sera sacrée championne la même année et l’année suivante avec Paul-Loup Chatin, Nelson Panciatici et Oliver Webb. Cette année sonne aussi le retour de la marque aux 24 Heures du Mans avec une voiture.
2015 signe l’arrivée des A450 en championnat du monde d’endurance, où l’équipe finira 6e du championnat. Il faudra attendre 2016 et la nouvelle réglementation technique LMP2 (fin des LMP2 ouvertes et arrivée des LMP2 100 % fermées) pour voir la marque française rafler tous les titres possibles en endurance auxquels elle participe, dont les 24 Heures du Mans avec l’A460. Pendant la Super Season du WEC (une saison de transition pour modifier le calendrier du championnat, qui s’est étendue sur plus d’un an), Alpine brille de nouveau avec le titre de champion WEC LMP2 et la double victoire aux 24 Heures du Mans avec l’A470.
2021 sera l’année du renouveau : Alpine monte de la catégorie LMP2 à l’Hypercar pour l’arrivée de cette dernière, qui remplace la réglementation LMP1. C’est sous cette ancienne réglementation qu’Alpine trouvera le bonheur en mettant au goût du jour l’ancienne Rebellion R13, rebadgée en A480 avec l’autorisation de la FIA et de l’ACO.
Matthieu Vaxiviere, André Negrão et Nicolas Lapierre seront les premiers pilotes de cette nouvelle ère pour la marque. Les trois se battront face à la GR010 de Toyota et à la 007 LMH de Glickenhaus. Ils remporteront deux courses, à Sebring et à Monza, lors de la saison 2022. L’équipe sera vice-championne à deux reprises lors de ces deux premières années en Hypercar.
2023 sera une année de transition. C’est la fin de l’autorisation d’exploiter d’anciennes LMP1 et la marque fera un nouveau passage en LMP2 pour préparer 2024 et l’arrivée d’une nouvelle Hypercar en coopération avec Oreca : l’Alpine A424.
Lors de la première année d’exploitation avec deux voitures, la marque française finit 4e constructeur avec une troisième place à Fuji. En 2025, elle termine 6e constructeur, avec une victoire lors de la 100e course du WEC à Fuji et deux autres podiums à Imola et Spa. Cette fin de saison 2026 signe l’arrêt du programme Hypercar d’Alpine. La marque finit 5e du championnat avec deux 2e places, à Monza et Fuji, ainsi qu’une 3e place à COTA.
Pour finir retour avec le Philippe Sinault sur l’histoire d’Alpine en WEC ICI.
La rédaction tenait à féliciter Philippe Sinault et toute son équipe pour toutes ces années et le travail accompli avec Alpine. Le patron de Signatech a toujours été présent et toujours répondu à nos sollicitations !