Avec un rythme excellent, Cadillac remporte sa première victoire. Alpine termine en beauté avec un podium, malgré l’accident de la n°35. Peugeot a réalisé une très belle course. Aston Martin, grâce à la n°007, devait obtenir son premier podium, mais l’a perdu.
Une Cadillac victorieuse, une autre trop nerveuse
Une course parfaite pour la n°38. Elle a réalisé un départ parfait, l’équipage a parfaitement géré l’épreuve. Sébastien Bourdais a été excellent et a utilisé toute sa grande expérience pour contenir les attaques de Victor Martins (Alpine n°36) à la mi-course pour maintenir sa position. Dans la dernière heure, la n°38 a bien géré son avance et son carburant pour aller au bout et s’offrir sa première victoire de la saison. Sébastien Bourdais termine donc son chapitre sur un succès. En revanche, pour la n°12, tout ne s’est pas passé comme prévu. Dans le money time, Alex Lynn était à la lutte avec Malthe Jakobsen (Peugeot n°94) pour le gain de la 5e place. Mais le Britannique a été trop agressif et a réalisé un mauvais geste et s’est puni tout seul : dans le rail et un abandon à deux minutes du terme.
« Cette victoire, elle a mis deux ans à arriver. C’est une belle récompense pour tout le groupe. C’est la meilleure façon de terminer ce chapitre et ça fait chaud au cœur. Je pense qu’on a frappé à la porte quelques fois. On est passé à côté beaucoup de fois, y compris au Mans. C’est aussi pour ça qu’il faut profiter de ces moments un petit peu spéciaux, parce que ça n’arrive pas tous les week-ends et que c’est difficile« , se réjouit Sébastien Bourdais.
Alpine, un beau podium pour terminer son programme
Une belle fin. L’Alpine n°36 a brillé à Monza pour sa dernière sortie. À plusieurs reprises, elle est venue se montrer dans les rétroviseurs de la Cadillac n°38. Victor Martins était en très grande forme – il a d’ailleurs piloté quatre heures – et a été parfait dans chacun de ses relais. Malgré une grosse attaque en fin de course, il n’est pas parvenu à prendre le meilleur sur la voiture victorieuse. Si l’histoire est belle pour la n°36, elle l’est moins pour la n°35. Charles Milesi s’est fait avoir dans la Parabolique et est allé percuter assez fort le mur de pneus. L’A424, trop endommagée, a dû jeter l’éponge.
« Jules a réalisé un travail fantastique. Honnêtement, lorsque j’ai pris le volant, j’ai fait tout mon possible pour maintenir la voiture en bon état et éviter la moindre erreur. Nous étions déjà en troisième position. Ensuite, je pense que nous avons parfaitement exécuté notre course. Le sentiment est très différent de celui ressenti à Fuji. Cette fois, nous avons tout donné et nous avons pris les bonnes décisions au bon moment. Il reste simplement une petite frustration, car la victoire était à notre portée à un moment de la course. Mais Cadillac a très bien géré son énergie. Je pense que ce podium est une belle récompense pour toute l’équipe présente ici », confie Victor Martins.
Ce devait être le premier podium pour Aston Martin…
On n’attendait pas la n°007 si haut dans le classement. Très loin en début de course, piégée par une neutralisation alors qu’elle venait de quitter les stands, elle accusait un gros retard. Mais le rythme était très gros et le duo Tincknell – Gamble a dépassé ses concurrents les uns après les autres. Le dernier relais de Tom Gamble a tout simplement été héroïque en allant chercher ce podium, le premier de la Valkyrie en WEC. Du côté de la n°009, cela a été plus difficile avec un accident qui a fait perdre beaucoup de temps. Au final, la voiture est arrivée au 14e rang. Coup de théâtre quelques minutes après l’arrivée, la n°007 a perdu son poduim sur tapis vert. L’hypercar a roulé avec des pressions trop basses et n’a pas respecté la quantité d’énergie embarquée. Elle termine finalement l’épreuve au 12e rang.
« C’est une bonne course. Nous avons réussi à remonter au classement. Les qualifications ont été compliquées, notamment parce que nous avons été un peu gênés en piste. Pourtant, la voiture était rapide. Nous avons tenté de changer de stratégie assez tôt, mais cela n’a pas vraiment fonctionné. Nous sommes ensuite revenus à notre stratégie initiale à la faveur de la voiture de sécurité virtuelle. Nous avons réussi à remonter jusqu’à la troisième place, avant de terminer quatrièmes. C’est un bon résultat« , partage Harry Tincknell.
La meilleure course de Peugeot de l’année ?
Une cinquième place obtenue en allant au combat. Vraiment. Malthe Jakobsen (n°94), quitte donc Peugeot après avoir obtenu une très belle 4e position après une lutte très virile avec la Cadillac n°12 (qui a abandonné) et les pénalités de l’Aston Martin n°007. Les deux 9X8 ont passé pratiquement toute la course dans les points et en tenant tête aux Ferrari. Sur ce tracé italien, les Lionnes ont été très à leur aise. Si la n°94 a très bien terminé son épreuve, la n°93 a un peu déçu puisqu’elle n’a obtenu que les points de la 8e place. Elle profite des pénalités de l’Aston Martin et de la Ferrari n°50 pour gagner deux positions après course.
« C’est une course positive dans l’ensemble. On s’est battu avec les meilleurs, c’est quelque chose de positif, on est content. Après, on aurait presque espéré mieux à un moment donné. Maintenant, on a beaucoup de travail, mais ça va créer, je pense, une belle, une dynamique pendant l’hiver au sein de l’équipe« , relate Loïc Duval.
