6 Heures de Fuji : une course qui réussit aux forces françaises

D’un bout à l’autre de la planète. Du 25 au 27 septembre, le championnat du monde d’endurance retrouve l’une de ses plus belles destinations : Fuji. Au pied de la plus célèbre des montagnes du Japon, le plateau devrait se livrer une guerre intense. Avec la refonte du calendrier 2026, le nombre de points à distribuer est plus faible. De fait, chaque position en piste s’avérera précieuse. Mais cela, nous y reviendrons plus tard. Concentrons-nous sur le circuit de Fuji. Ce tracé mythique est propriété de Toyota. La marque japonaise est vraiment ici dans son jardin, puisqu’elle s’y est imposée à 16 reprises depuis 1967, dont 10 fois depuis 2012. Monstrueux. Pourtant, de l’aveu de Kazuki Nakajima, les spécificités de la piste ne convenaient pas parfaitement à la voiture. Le vice-président de Toyota Racing Europe se veut confiant pour cette nouvelle édition de l’épreuve. « Fuji est une course majeure pour nous, et la victoire y est toujours l’une de nos priorités. C’est une semaine incroyable grâce au soutien que nous recevons et aux différentes activités proposées. Piloter une hypercar sur ce circuit est un vrai plaisir, car on y trouve un mélange de virages rapides et lents, avec une longue et large ligne droite. Le trafic est dense et les pneus sont mis à rude épreuve ; c’est donc un circuit exigeant« , assure Sébastien Buémi, pilote Toyota.

Mais quand on analyse de plus près les résultats, ces deux dernières années, deux équipes ont émergé : Alpine et Peugeot. En 2024, l’A424 a signé son premier podium grâce à la n°36 (Nicolas Lapierre, Matthieu Vaxiviere et Mick Schumacher). Logiquement, cette troisième place aurait dû revenir à la n°35 (Jules Gounon, Ferdinand Habsburg et Charles Milesi), mais une pénalité l’a reléguée au 7e rang. L’année suivante, l’équipage déchu en 2024 a pris sa revanche en signant une magnifique victoire grâce à une excellente stratégie. Peugeot a également brillé ici avec la 4e position de la n°93 (Mikkel Jensen, Nico Muller et Jean-Éric Vergne) en 2024, suivie d’une excellente 2e place de cette même voiture (Paul di Resta avait remplacé Nico Müller), qui avait résisté à une Porsche n°6 très offensive et très rapide.

Le circuit de Fuji. Un tracé avec trois secteurs bien différents. Le premier, qui commence par une très longue ligne droite où le phénomène de l’aspiration permet aux pilotes de gagner une, voire deux places. Il ne faudra pas être trop optimiste au freinage pour bien prendre le virage en épingle tout au bout. Place ensuite à une partie tout en descente avec une cassure très violente mais très rapide au troisième virage. Vient ensuite l’une des meilleures parties avec un interminable double droit, le 100 R, qui demande une parfaite maîtrise de la voiture et un bon appui aéro. Le placement à la sortie de ce virage 5 sera primordial pour prendre correctement l’épingle du numéro 6 qui enchaîne sur une partie très rapide jusqu’au virage 10. Ici les opportunités de dépassement sont nombreuses, mais on peut se faire redoubler si la trajectoire n’est pas correcte dans les enchaînements à suivre (virages 11 et 12). Tout ce troisième secteur est un véritable bonheur, même s’il est technique et complexe. Les dépassements se font rares ici : une voiture en difficulté aura toutes ses chances de maintenir sa position. Enfin, la sortie de la dernière courbe, la n°16, est aussi cruciale, car elle conditionne la ligne droite principale du circuit.