Après deux premières manches exaltantes de l’IMSA WeatherTech, les fameuses “36 Heures de Floride” qui comptent aussi pour l’IMSA Michelin Endurance Cup, le championnat quitte la Floride et débarque en Californie, plus précisément dans les célèbres rues de Long Beach. Cet événement annonce le début des courses très intenses : les sprints.
La course célèbrera à cette occasion sa 22e édition ce week-end, dans le championnat nord-américain bien que le circuit urbain existe depuis plus de 50 ans maintenant. Vingt-huit voitures seront présentes : 11 GTP et 17 GTD.
GTP : On garde les mêmes et on repart
Tout comme à Sebring et Daytona, 11 GTP seront bien en piste. Les équipes optent pour des prototypes avec des duos. Parmi les surprises, Laurin Heinrich roulera avec Tijmen van der Helm sur la Porsche 963 n°5 du JDC-Miller Motorsports et ce pour toute l’année (sauf Watkins Glen et Petit Le Mans. Côté équipes d’usine, rien ne change : la n°6 sera pilotée par Kevin Estre et Laurens Vanthoor, tandis que la voiture en tête du championnat, la n°7, sera toujours confiée à Felipe Nasr et Julien Andlauer. Rappelons que Porsche est le tenant du titre à Long Beach…
Du côté des Américaines, la Cadillac Whelen Engineering (Frederik Vesti et Jack Aitken) aura à cœur de prendre sa revanche après avoir manqué la victoire de peu à Daytona (2e) et décroché une 3e place à Sebring. L »a V-Series.R n°31 sera là pour viser la victoire. Ses sœurs du Wayne Taylor Racing, les n°10 et n°40, voudront faire oublier leur « 36 Heures de Floride » plutôt décevantes avec un abandon à Daytona et une rétrogradation à Sebring par la voiture pilotée par Ricky Taylor et Filipe Albuquerque. Pour Acura, les ARX-06 se donneront à cœur joie de bousculer la hiérarchie. La marque est encore en quête de sa première victoire en IMSA WeatherTech sur ce tracé ; il faut remonter à 2013, en LMP1, pour voir une Honda/Acura monter sur la plus haute marche du podium dans le cadre de l’American Le Mans Series.
Les BMW n°24 et n°25 ainsi que l’unique Aston Martin seront elles aussi présentes dans les rues de la ville californienne. A noter que plusieurs pilotes sont absents du WEC (Imola) pour être à Long Beach ou inversement : on pense à Earl Bamber qui est en Italie mais aussi à Dries Vanthoor et Sheldon van der Linde qui sont aux USA au lieu d’être en Italie.
GTD
Pour la 22e édition du Grand Prix de Long Beach, 17 GTD seront présentes sur le tracé urbain. On retrouve les ténors de la catégorie comme Vasser Sullivan Racing avec sa Lexus RC F GT3 n°12 ou encore les Aston Martin Vantage GT3 Evo du van der Steur Racing n°19, avec le Français Valentin Hasse-Clot à son volant, ainsi que du THOR (Team Heart of Racing) n°27. On notera la présence de Dudu Barrichello remplacé par Kobe Pauwels sur le WEC à Imola.
Le champion IMSA WeatherTech 2025 de la catégorie, la Mercedes-AMG Winward Racing n°57, souhaitera faire oublier sa mésaventure de Sebring pour reprendre la tête du championnat. En effet, le vainqueur de Daytona a abandonné lors de la deuxième manche.
On pourra également remarquer la présence d’AO Racing, qui arborera sa livrée « ROXY » sur sa Porsche 911 GT3 R n°177. Comme à son habitude, l’équipe rétrograde de catégorie pour participer à l’ensemble du calendrier. À cela s’ajoute Pfaff Motorsports, de nouveau présent avec la nouvelle Lamborghini Temerario GT3 n°46.
La liste des engagés est ICI.
Retour sur la course 2025 de Long Beach en vidéo ci dessous. Les vainqueurs étaient :
GTP : Felipe Nasr/ Nick Tandy, Porsche 963 n°7 Porsche Penske Motorsport
GTD : Jonny Edgar/ Laurens Vanthoor, Porsche 911 GT3 R n°177 Ao Racing