Les 6 Heures de Fuji auront un aspect caritatif. Sir Jackie Stewart sera présent lors de cette épreuve pour soutenir son association Race against dementia. Des initiatives seront lancées pour récolter des fonds.
Une véritable légende vivante sera présente à Fuji. Pas de l’endurance particulièrement, mais du sport automobile en général. Le WEC a en effet annoncé que Jackie Stewart, triple champion du monde de Formule 1 (1969, 1971, 1973) sera présent lors des 6 Heures de Fuji. Il y représentera l’organisation internationale de recherche sur la démence, Race agasint dementia, qu’il a fondée en 2016, à la suite du diagnostic de démence qui touche son épouse, Helen Stewart.
Face à une maladie qui devrait toucher 152 millions de personnes dans le monde d’ici 2050, l’association applique la vitesse, la précision et le travail d’équipe caractéristiques du sport automobile au plus haut niveau pour booster la recherche. Race Against Dementia a déjà récolté plus de 20 millions de livres sterling, financé 88 chercheurs et soutenu plus de 50 projets sur les cinq continents. « Retourner à Fuji, 60 ans après mon premier Grand Prix du Japon, sera un moment très fort. Mais la course la plus importante de ma vie est celle que je mène pour trouver un remède à la démence. Ma femme, Helen, a été diagnostiquée en 2014, et je suis déterminé à combattre cette maladie de toutes mes forces. Je remercie chaleureusement nos soutiens au Japon », a partagé l’Écossais.
Dans son communiqué, le WEC précise que le week-end japonais proposera un programme bien rempli au profit de la fondation, inauguré par un dîner de gala vendredi 25 septembre à l’hôtel du Fuji Speedway, co-organisé avec le WEC et Hersey Shiga Global devant 170 invités de marque du sport auto, du business et de la diplomatie. En parallèle, une vente aux enchères en ligne proposera des objets « collector » et des expériences exclusives, l’intégralité des bénéfices allant à la recherche. « C’est un privilège d’accueillir à nouveau Sir Jackie Stewart », conclut Tsukasa Shiga, président de Hersey Shiga. « La démence touche 4,6 millions de personnes au Japon et 55 millions dans le monde. C’est un défi de société majeur, et réunir l’élite internationale et japonaise autour de cette cause est un honneur. »