A quelques heures du départ de la 94e édition des 24 Heures du Mans, notre chroniqueur Clément Mateu raconte les dernières heures avant le grand saut. Entre préparation finale, bénédiction de la voiture, parade des pilotes et arrivée de ses proches, le pilote Racing Spirit of Léman savoure l’instant tout en restant concentré sur l’objectif.
Il est 8 heures du matin au Mans. Dans quelques heures, les 62 voitures engagées s’élanceront pour 24 heures de course. De mon côté, j’ai l’impression que le temps s’est accéléré depuis notre arrivée dans la Sarthe. D’ailleurs, il faut m’excuser pour cette chronique un peu tardive. Ici, les journées défilent à une vitesse folle. Entre les séances en piste, les débriefings, les rendez-vous avec les partenaires et les obligations de l’événement, il reste finalement très peu de temps libre.
Les heures passent sans qu’on s’en rende compte. La dernière journée d’essais a été particulièrement productive. Nous avons continué à dérouler notre programme et à mettre en place tous les éléments nécessaires en vue de la course. Le travail de préparation s’est poursuivi méthodiquement avec l’objectif d’arriver prêts au moment du départ. L’un des moments marquants de cette journée restera sans aucun doute la bénédiction de notre voiture par le père Forestier. C’était quelque chose qui tenait particulièrement à cœur à l’équipage. Avec Valentin et Marius, nous avons partagé un instant fort, loin de l’agitation du paddock et des chronomètres. Dans une semaine aussi intense, ce sont des moments qui comptent. Sur la piste, le travail continue également. Valentin et Marius affichent un très bon rythme et l’équipe poursuit sa montée en puissance. De mon côté, j’ai continué à accumuler de l’expérience, aussi bien de jour que de nuit. Il reste encore quelques dixièmes à aller chercher et du rythme à trouver dans certaines phases, mais désormais le moment est venu de se libérer et de donner le maximum lorsque le drapeau s’abaissera.
La traditionnelle parade des pilotes a également offert une parenthèse particulièrement agréable. Voir autant de jeunes passionnés au bord des rues du Mans, recevoir leur enthousiasme et partager quelques instants avec eux rappelle pourquoi cette course est unique. Les 24 Heures du Mans dépassent largement le simple cadre sportif. Cette parade a également permis de rencontrer de nombreuses personnalités, parmi lesquelles le maire du Mans, Jean Alesi et plusieurs acteurs majeurs de l’organisation. Ce sont des moments privilégiés qui participent à la magie de l’événement.
L’autre grande satisfaction de cette journée est l’arrivée de nombreux proches venus me soutenir. Plusieurs partenaires ont fait le déplacement, y compris certains venus des États-Unis ou des pays du Golfe. Ma famille sera également présente aujourd’hui sur le circuit. Mes parents auront notamment l’occasion de vivre cette expérience grâce à l’invitation de Genesis, avec qui nous entretenons un partenariat technique. J’en profite d’ailleurs pour souhaiter une belle course à Genesis, mais également à Alpine pour cette édition.
Maintenant, tout est prêt. Les essais sont terminés. Les préparatifs aussi. Il est temps de s’isoler, de se concentrer et de profiter pleinement de ce moment que tout pilote rêve de vivre un jour.
Dans quelques heures, les 24 Heures du Mans commenceront.
Et cette fois, nous y sommes vraiment, merci pour votre soutien !
Clément Mateau