L’Asian Le Mans Series abandonne exceptionnellement l’Asie pour la saison 2026-2027. Rebaptisé Winter Le Mans Series, le championnat se disputera intégralement en Europe avec des rendez-vous au Paul Ricard, à Jerez et à Portimão. Une décision liée au contexte géopolitique et logistique, qui n’empêche pas l’arrivée très attendue de la catégorie Hypercar.
L’Asian Le Mans Series va vivre une saison totalement inédite. Les organisateurs ont officialisé ce lundi un calendrier 2026-2027 disputé exclusivement en Europe, une première dans l’histoire du championnat. Face à un contexte international particulièrement complexe, l’ACO et ALMEM ont choisi de transformer le championnat hivernal en Winter Le Mans Series, tout en conservant les enjeux sportifs qui font son attractivité.
Le championnat débutera du 13 au 15 novembre sur le circuit Paul Ricard, qui accueille pour la première fois une manche de l’Asian Le Mans Series. Deux courses de quatre heures seront ensuite organisées à Jerez, du 15 au 17 janvier, avant une finale à Portimão, du 19 au 21 février.
Cette décision intervient après plusieurs mois de réflexion. Le calendrier initial devait combiner des manches en Europe et en Asie du Sud-Est, avec notamment un retour attendu à Buriram en Thaïlande et les traditionnelles courses de Sepang, en Malaisie.
Des difficultés concernant la disponibilité du circuit thaïlandais ont toutefois rapidement remis en question ce projet. Parallèlement, la guerre entre l’Iran et Israël a rendu impossible le maintien des épreuves prévues au Moyen-Orient, qui devaient ouvrir la saison sur les circuits de Yas Marina et de Dubai Autodrome, dans la continuité de la finale du Championnat du Monde d’Endurance FIA WEC à Bahreïn.
Malgré ce changement majeur de calendrier, la saison 2026-2027 reste particulièrement importante pour le championnat avec l’arrivée officielle de la catégorie Hypercar réservée aux équipes privées.
Chaque équipage devra notamment aligner un pilote FIA Bronze dans sa composition. Les Hypercars évolueront aux côtés des LMP2 et des GT3, tandis que les LMP3 quittent le championnat pour intégrer la nouvelle Asian Le Mans Cup, également ouverte aux GT3.
Afin de préserver une hiérarchie claire entre les catégories, les LMP2 utiliseront obligatoirement le kit aérodynamique faible appui des 24 Heures du Mans sur les Oreca 07. Par ailleurs, les couvertures chauffantes seront autorisées uniquement pour les Hypercars.
Cette réorganisation confirme la volonté de l’ACO de maintenir l’attractivité sportive de son championnat hivernal malgré un contexte international inédit.
Calendrier Asian Le Mans Series 2026-2027
- 13-15 novembre 2026 : Paul Ricard (France)
- 15-17 janvier 2027 : Jerez (Espagne)
- 19-21 février 2027 : Portimão (Portugal)
Le président de l’ACO, Pierre Fillon, a expliqué les raisons de cette décision exceptionnelle.
« 2026 s’est révélée être une année exceptionnelle, avec des contraintes extérieures totalement indépendantes de notre volonté qui nous ont obligés à prendre des décisions dans l’intérêt de tous, malgré des circonstances difficiles. Après avoir étudié tous les éléments et consulté l’ensemble des parties prenantes, nous avons décidé de déplacer l’Asian Le Mans Series en Europe pour la saison 2026-2027. Le Winter Le Mans Series offrira aux équipes et aux pilotes la meilleure plateforme pour se battre pour le titre de l’Asian Le Mans Series et, pour les champions LMP2 et GT3, décrocher une invitation automatique aux 24 Heures du Mans 2027. Le Mans est plus qu’un lieu, c’est un esprit. Cet hiver, cet esprit vivra sur quelques-uns des plus beaux circuits européens, en attendant un retour en Asie lorsque les conditions le permettront. »