Toyota, grâce à la n°8, a remporté les 6 Heures d’Imola. Un beau succès pour fêter sa 100e course dans l’univers du WEC. Genesis a réalisé une belle prestation et a seulement connu un petit pépin. L’Alpine n°35 a été très en forme en fin d’épreuve.
Enfin ! Après un début de saison retardé en cause du conflit au Moyen-Orient, les voitures ont été lâchées à 13 h sur le magnifique tracé d’Imola. Les Ferrari ont été très rapides tout le long du week-end et ont signé la pole position grâce à la n°51. La voiture pilotée par James Calado a conservé sa position au départ. La voiture sœur, la n°50 de Miguel Molina, chaussée de gommes tendres, a pris le meilleur sur la Toyota n°8 (Brendon Hartley). Le départ a été très propre. La Peugeot n°94 a vite perdu deux positions. Loïc Duval jouait le rôle du « bouchon », ce qui a permis aux cinq premières voitures de prendre le large.
La Genesis n°19 (Dani Juncadella) a rapidement dû retrouver son garage suite à un problème technique. Elle y est restée une grosse demi-heure. « Il fallait régler un problème mineur« , indique la marque. L’hypercar a d’ailleurs pris une réprimande pendant ce laps de temps. Au moment de prendre un tour pour la première fois aux GT3, deux voitures ont joué avec le feu : la BMW n°15 (Kevin Magnussen) ainsi que la Ferrari n°83 (Philip Hanson). Fort heureusement, il n’y a pas eu d’accident.
Mike Conway (Toyota n°7) a été le premier à plonger dans les stands pour ravitailler un peu avant la fin de la première heure de course. Cela lui a permis de passer devant la Peugeot n°94 qui faisait le bouchon. L’Alpine n°35 de Ferdinand Habsburg et la Cadillac n°12 de Will Stevens réalisaient un très beau – et très propre – début d’épreuve. Au jeu des arrêts aux stands, la Ferrari n°50 a perdu une place au profit de la Toyota n°8. Lors de la virtual safety car provoquée par l’abandon de la Lexus n°87, plusieurs voitures en ont profité pour décaler leur stratégie.
Risky move from Magnussen in the BMW #15 causes contact with #83 Ferrari 🫣
— FIA World Endurance Championship (@FIAWEC) April 19, 2026
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Grâce à une stratégie différente – et des pneus neufs – la Cadillac n°12 a pris le meilleur sur la Ferrari n°50 pour le gain de la troisième place. Ferdinand Habsbourg a réalisé un relais très agressif au volant de son Alpine n°35 : il a pris le meilleur sur la Toyota n°7 et mis la pression sur la Ferrari n°83. René Rast, dans la BMW n°20, a écopé d’un drive through pour ne pas avoir respecté les procédures sous voiture de sécurité virtuelle. Alors 7e, la voiture du team WRT a perdu de nombreuses places à cause de cette sanction.
Décalé stratégiquement, Will Stevens (Cadillac n°12) s’est retrouvé provisoirement en tête. La Toyota n°8 a effectué un arrêt plus rapide et a dépassé la voiture qui dominait l’épreuve, la Ferrari n°51.
Coup de théâtre après deux heures de course : la Cadillac n°12 et la Ferrari n°50 ont toutes les deux écopé d’un drive through pour avoir dépassé sous drapeau jaune. Tout de suite après cette « bombe », Nick Cassidy (Peugeot n°93) fait une boulette : en sortant des stands, il est allé dans les graviers au premier virage, pneus froids. Heureusement pour lui, il n’a pas tapé le mur. Une procédure de neutralisation a été déclenchée. Cela a profité à plusieurs concurrents pour effectuer un arrêt gratuit pour du refueling.
Les pénalités reçues par la Cadillac et la Ferrari ont coûté très cher : elles sont tombées tout en bas du classement, avec seulement la Peugeot n°93 et la Genesis n°19 derrière. La situation a profité à Antonio Felix da Costa dans l’Alpine n°35 qui pointait au troisième rang peu avant la mi-course. La Ferrari n°83 s’est fait une belle frayeur. Yifei Ye est allé trop au large dans la Variante Alta et a mordu dans les graviers. Bilan : deux places de perdues.
Si la Peugeot n°93 a connu quelques malheurs, Théo Pourchaire dans la n°94 a parfaitement attaqué son relais. Très offensif, le Français a trouvé l’ouverture sur l’Aston Martin n°009 pour le gain de la 7e place. Il a tout de suite pris le large. Derrière, Sébastien Bourdais (Cadillac n°38) et Victor Martins (Alpine n°36) mettaient une grosse pression sur les hypercars anglaises.
Nick Cassidy semblait avoir du mal pour sa première course : le jeune pilote a effectué une nouvelle erreur à Tamburello en allant visiter une nouvelle fois le bac à graviers, avec moins de gravité cette fois. De son côté, Victor Martins était dans le rythme mais le pilote a reçu un drive through pour une infraction lors de la deuxième neutralisation.
Le show Mathys Jaubert
Peu après la mi-course, Antonio Ribeiras (Aston Martin n°009) prenait l’eau : le pilote était dépassé de partout. Sebastien Bourdais (Cadillac n°38), Mathys Jaubert (Genesis n°17) ont, entre autres, pris le meilleur. En tête de course, la Ferrari n°51 et la Toyota n°8 étaient à la lutte. Ryo Hirakawa mettait ses compétences dans le trafic à l’oeuvre pour conserver l’avantage face à une voiture italienne qui semblait plus rapide.
La troisième véritable salve d’arrêts aux stands a légèrement changé la hiérarchie. La Toyota n°7 a pris la troisième place devant la Ferrari n°83, la BMW n°15 et l’Alpine n°35 qui a perdu une dizaine de secondes face à ses concurrents. Grosse frayeur pour Théo Pouchaire (Peugeot n°94) qui a tenté de reprendre la septième place à Robin Frijns (BMW n°20) dans le dernier virage : les voitures se sont touchées, mais le Néerlandais a gardé sa position sans incident.
La quatrième heure de course a été fantastique. Mathys Jaubert dans la Genesis n°17 résitait comme un lion à la Ferrari n°50 de Nicklas Nielsen. Ryo Hirakawa prenait le large en tête de l’épreuve. Norman Nato dans la Cadillac n°12 annonçait l’arrivée des premières gouttes de pluie attendues sur l’Emilie-Romagne. La direction de course a même déclaré la piste humide : les virages 11 et 12 étaient concernés par cet aléa climatique. Nick Cassidy (Peugeot n°93) s’est fait piéger une troisième fois à Tamburello. Le Néo-Zélandais a traversé le bac à graviers, sans dommage.
Alors que les yeux étaient tournés vers le ciel sur des nuages de plus en plus menaçants, Harry Tincknell (Aston Martin n°007) a fait un détour par les graviers de Tamburello. Le Britannique a tenté de passer Malthe Jakobsen (Peugeot n°94), mais s’est loupé et a dû tirer tout droit. Lors du cinquième arrêt aux stands, Toyota a une nouvelle fois été très efficace : les deux voitures nippones pointaient aux deux premières places devant la Ferrari n°51 et la BMW n°15. La Genesis n°17 de Pipo Derani intégrait le top 10, mais l’hypercar sud-coréenne a vite perdu deux places aux dépens de la Cadillac n°38 et l’Aston Martin n°009.
À 1h25 du terme, les parapluies ont fait leur apparition dans le public. Les essuie-glaces ont commencé à être activés sur les différentes voitures. Robert Kubica (Ferrari n°83) a été en difficulté à ce moment là et Charles Milesi (Alpine n°35) et René Rast (BMW n°20) ont gagné une position. Le champion en titre LMP2 en ELMS était déchaîné et a doublé la seconde BMW de Raffaele Marciello (BMW n°15).
Lors de l’entame de la dernière heure, les conditions météorologiques étaient scrutées de près. La température ambiante baissait, tout comme sur la piste. Le vent était de plus en plus fort. La Toyota n°8 de Sébastien Buemi avait économisé du carburant grâce à une avance confortable, ce qui lui a permis d’effectuer un dernier arrêt bien plus court que les autres voitures. La Ferrari n°51 a repris la deuxième position devançant la Toyota n°7 et l’Alpine n°35.
La hiérarchie a peu changé dans les dernières minutes de cette manche inaugurale. La Toyota n°8 s’impose et bat la Ferrari n°51 qui avait réalisé la pole position. La seconde voiture japonaise, la n°7, complète le podium. Alpine réalise une superbe course avec la 4e place de la n°35 devant la BMW n°20 qui ferme le top 5. Dans le top 10 un moment de la course, la Genesis n°17 a finalement terminé à la 15e place. La Peugeot n°94, 4e en qualifications, a dégringolé à la 13e place. À noter la belle 9e position de l’Aston Martin n°007 qui confirme les progrès de la Valkyrie.
Le classement de la course est ICI
La prochaine manche aura lieu à Spa Francorchamps, le samedi 9 mai.
