Des nouveaux mouvements dans les équipes, des détails sur la Mission H24 et une échéance proche pour Alpine… Voici quelques informations en direct du paddock des 6 Heures de Fuji.
La situation autour d’Alpine a été au coeur des conversations dans le paddock. L’absence de Frédéric Makowiecki et d’Antonio Félix da Costa a été très commentée. Dans la tribune principale du circuit, des supporters ont même placardé une affiche « Give us DAC back »… D’après nos informations, le Portugais aurait été mis assez tard dans la confidence et aurait appris sa non participation à l’aéroport à Lisbonne.
Des échos qui émanent du paddock, les deux hommes n’auraient pas été conservés par la marque pour un manque de performance. Leur patronyme apparaissait d’ailleurs toujours juste au-dessus de leur garage respectif lors de la journée de jeudi. Ils ne seront pas présents à Barcelone et à Monza.
Le futur de l’équipe française était sur toutes les lèvres. Alors que le nom de Geely revient avec insistance, il se pourrait que BYD reviennent dans la course. Des échos que nous avons pu avoir, la situation changerait de semaine en semaine. Une décision est attendue dans les prochains jours. Des représentants de Geely ont passé une partie du week-end dans le garage d’Alpine.
Il y a du mouvement chez Peugeot. Stoffel Vandoorne ne terminera pas la saison avec la marque au lion. Le Belge a annoncé qu’il ne poursuivra pas l’aventure. L’information a ensuite été confirmée par la marque au lion.
De nombreux Japonais ont également fait le déplacement à Fuji pour soutenir André Lotterer. Pour rappel, l’Allemand a couru plusieurs années au pays du Soleil-Levant en Super GT ou encore en Super Formula.
On a aussi appris que son coéquipier chez Genesis, Pipo Derani, roulera lors de finale European Le Mans Series à Portimão. Il partagera le volant de l’ORECA n° 24 de Nielsen Racing avec Roy Nissany et Ed Pearson, occupant ainsi le baquet laissé vacant par Jack Doohan, contraint de se retirer des deux dernières courses. Derani remplace Jack Aitken qui avait fait une pige à Silverstone.
Comme à chaque meeting du championnat du monde d’endurance, la BMW n°69 est venue avec une livrée différente. Cette fois, un clin d’œil à Jägermeister a été fait.
Belle coïncidence. Darren Leung s’est offert un joli cadeau d’anniversaire. En effet, le pilote Bronze a fêté vendredi son 39e anniversaire, deux jours plus tard, il remporte la catégorie LMGT3 au volant de la BMW M4 n°32 de Team WRT.
L’équipe Toyota Racing semble avoir résolu le souci que la TR010 n°7 a connu à Austin : un nouveau composant dans le système hydraulique de l’auto a été installé.
C’est certainement l’image du week-end. En pleine deuxième séance d’essais libres, Genesis avait convié journalistes et photographes pour un moment fort en émotion. Jackie Stewart et Jacky Ickx se sont retrouvés pour poser ensemble. D’autres membres de l’écurie coréenne, André Lotterer et Anouck Abadie, ont profité de ce moment pour poser avec ces deux légendes du sport automobile. Aujourd’hui, Jacky Ickx est ambassadeur et conseiller spécial de Genesis, dont c’est la première saison en WEC. De son côté, Jackie Stewart était présent aux 6 Heures de Fuji dans le cadre d’un événement visant à récolter des fonds pour son association Race Against Dementia.
Ryo Hirakawa est toujours dans l’attente d’une décision concernant un baquet de Formule 1 chez Haas pour 2027 puisqu’Estéban Ocon s’apprête à partir. En tout cas, le Japonais a marqué les esprits ce week-end avec une victoire et une belle résistance face à Victor Martins (Alpine) en fin de course.
Ferrari a confirmé ses essais privés à Fuji mardi, mais ils concernent les 499P actuelles en vue de Barcelone et non la 499P Evo aperçue à Cota.
Il se murmure que Ricky Taylor, après sa belle performance avec Cadillac Hertz Team JOTA à COTA, pourrait décrocher un baquet à l’année pour 2027. On sait aussi qu’Antonio Félix da Costa est aussi sur les rangs. Le pilote remercié juste avant Fuji par Alpine, rejoindrait ainsi une équipe qu’il connait bien. De toute façon, deux baquets devraient être libérés : ceux d’Alex Lynn en partance pour McLaren et de Sébastien Bourdais.
Fait surprenant : les qualifications ont tout bonnement été annulées en raison des conditions météorologiques. De fait, Alpine a hérité de la pole position; les deux voitures monopolisaient la première ligne. Il s’agit là de la première pole position de l’A424 depuis ses débuts en WEC.
Après la LMPH2G et la H24, qui ont ouvert la voie de la compétition zéro émission de CO2 via l’hydrogène gazeux et la pile à combustible, la H24EVO effectuera bientôt ses premiers tests, dotée d’un moteur à combustion et de réservoirs stockant de l’hydrogène liquide. Ce moteur fourni par Toyota Racing s’appuie sur la base d’un V6 de 3,5 litres développé spécifiquement pour le sport automobile. Couplé au système hybride du prototype, il permet d’espérer disposer d’une puissance maximale de 650 kW, améliorant considérablement les performances de la H24EVO et la rapprochant du niveau de performance d’un prototype en ELMS et non plus d’une LMGT3, première étape visée par ses devancières.
Ligier a annoncé la signature de Cyril Reboul et Pierre-Jean Tardy alors que l’écurie poursuit le développement de sa JS P228 qui fera ses débuts en 2028 dans le cadre du nouveau règlement LMP2. Le premier rejoint l’équipe en tant que directeur de programme, tandis que le second devient directeur technique chargé du groupe motopropulseur et de l’hydrogène ; tous deux quittent Alpine (WEC).
Quelques chiffres pour finir :
- 72 400 personnes ont assisté aux 6 Heures de Fuji. La popularité du WEC est de plus en plus importante au Pays du Soleil Levant.
Toyota Racing compte désormais 10 victoires à domicile depuis le début de l’ère du WEC.
La victoire de l’équipe WRT avec la M4 LMGT3 Evo n°32 est la première de la marque bavaroise sur le circuit de Fuji en en LMGT3. Et chiffre intéressant : elle n’a été en tête que 9 tours sur les 187 disputés (la Toyota n°8 seulement 22 sur les 203) !
Pour l’Alpine Endurance Team, il n’y a pas de deuxième victoire consécutive à Fuji, mais la n° 36 a décroché deux podiums d’affilée sur ce circuit grâce à sa deuxième place.
La journée a été difficile pour Ferrari. Avec une 10e place pour la n° 51, un abandon pour la n° 50 et aucun point pour la n° 83, la 499P signe ici son pire résultat en course.
Peugeot a signé son meilleur résultat de la saison, la n° 94 terminant 6e.