Stoffel Vandoorne quitte bien le clan Peugeot Sport, le patron de l’équipe l’a confirmé à l’arrivée des 6 Heures de Fuji ce matin où les 9X8 ont alterné le chaud et le froid : abandon pour la n°93, 6e place pour la n°94.
A l’issue de l’épreuve, Emmanuel Esnault, Team Principal de Team Peugeot TotalEnergie, a confirmé la fin d’association entre le constructeur français et le pilote Belge. « Nous nous séparons avec Stoffel, mettant fin à une très bonne collaboration. Nous lui souhaitons tout le meilleur pour l’avenir. »
Ce dernier a commencé sa relation avec la marque au lion en 2023. Alors pilote de réserve, il avait été profité de la blessure de Nico Müller pour faire ses débuts à Fuji en 2023. Il a ensuite été officialisé comme pilote titulaire dès 2024. Fin 2025, il avait annoncé son intention de partir vers d’autres cieux (il était préssenti chez Genesis Magma Racing). Le projet ne se faisant pas, il avait réussi à sauver son baquet grâce à Jean-Eric Vergne qui souhaitait se focaliser sur le projet Citroën Racing en Formule E cette année. Mais, cette fois-ci, c’est la bonne, le pilote de 34 ans s’en va dès ce soir. « Il a fait preuve d’engagement naturellement sur le projet » déclare Emmanuel Esnault qui lui a rendu hommage. « Il y a eu de part et d’autre beaucoup de fidélité dans le projet, à la fois de Peugeot vis-à-vis de ses pilotes et de Stoffel vis-à-vis de Peugeot. C’est un pilote professionnel qui a connu du succès partout où il est passé, en F1, Formule E, Formule Nippon. Il a été un atout pour nous aider à construire le projet. » Stoffel Vandoorne devrait être titularisé chez Jaguar en Formule E pour la saison 2026-2027.
Alors pourquoi ne pas finir la saison ? « De notre côté, nous nous concentrons sur la construction d’une structure solide pour 2027. Comme nous avons de grandes ambitions pour développer l’équipe de l’année prochaine avec cette nouvelle Evo de la 9X8, nous voulons tirer parti de tout ce que nous pouvons pour optimiser la fin de la saison et préparer l’année prochaine. »
La patron de Peugeot Sport n’a pas souhaité confirmer le nom du pilote (« ce sera annoncé plus tard ») qui sera dans le baquet de la n°93 dès Barcelone (et aussi pour Monza). Peugeot fait face à trois choix pour accompagner Nick Cassidy et Peul di Resta. D’abord le pilote de réserve Alex Quinn qui devrait être officialisé titulaire l’an prochain. Il s’agit du choix le plus probable. La marque de Sochaux a aussi recruté il y a peu de temps Robert Shwartzman, l’ancien pensionnaire de la Ferrari 499P n°83 jaune. Le troisième choix, bien moins moins probable, est Doriane Pin. Cette dernière est attendue au Paul Ricard pour tester pour la première fois la 9X8 le 2 décembre.
Propos recueillis à Fuji par Marc Parnel
