Après deux meetings compliqués en WEC, le Néerlandais s’attend à un meilleur week-end à Fuji. Le pilote Corvette prépare aussi une échéance très importante avec Petit Le Mans en IMSA.
Tout d’abord Nicky, quelles ont été vos sensations en essais libres 1 ?
« Ce n’était pas simple. Nous ne sommes pas vraiment allés dans la bonne direction. On a essayé de nouvelles choses. On a vraiment besoin de temps de roulage pour peaufiner les réglages. On doit trouver du rythme. C’est toujours génial d’être de retour au Japon, j’adore ce pays. Après, il y avait peu d’adhérence ce matin. Concrètement, la première session n’était pas si bonne. »
Pensez-vous que les 6 Heures de Fuji vont être aussi compliquées qu’à São Paulo et à Austin ?
« Non, ça devrait aller mieux. C’est ce que l’on espère, car on a perdu 18 kilos de success ballast. Après une première séance d’essais libres moyenne, on se doit de faire mieux. D’être mieux compétitifs. Mais je suis persuadé que l’on sera plus performant qu’à Austin. »
Votre calendrier de course est très chargé depuis les 1 000km de Suzuka…
« Effectivement, j’étais à Suzuka, puis je suis allé à Indianapolis en IMSA. Je suis revenu ici au Japon pour Fuji et après je reprends l’avion pour aller à Atlanta pour la finale au Petit Le Mans. C’est chargé, mais ça va, je m’en sors. Je dois me sentir chanceux de pouvoir courir autant et sur tous ces circuits. »
Le jet-lag est-il un problème ? N’êtes-vous pas trop fatigué avec le décalage horaire ?
« Non, tout va bien. J’ai toujours été dans de bons vols. J’essaye de dormir dès que je peux. La nuit dernière, j’ai dormi 8 heures. »
Comment décrivez-vous votre saison ? Vous êtres premier au classement en IMSA, deuxième au championnat pilote en LMGT3…
« Honnêtement, c’est une très bonne saison. Je suis en tête en IMSA, Jonny (Edgar) est seul leader en WEC car j’ai été absent au Brésil. On ne peut pas se plaindre. La voiture a toujours été bonne, on a gagné Le Mans. Après la voiture a été alourdie avec le succes ballast, donc on ne peut pas s’attendre à gagner à chaque fois, mais je suis très heureux. A Suzuka, on fait 4e, je suis très content, car Porsche était très rapide et difficile à battre. La semaine prochaine sera très importante, car il y a les titres en jeux. En WEC, on doit rester concentrés et marquer de gros points pour garder notre position. »