Genesis Magma Racing arrive au Japon avec un objectif clair : poursuivre sa progression. Après avoir signé à Austin le meilleur résultat de son programme, l’écurie sud-coréenne s’attaque aux 6 Heures de Fuji, sixième manche de la saison, avec l’ambition de transformer les enseignements de Lone Star Le Mans en nouvelles performances.
Le rendez-vous japonais constituera toutefois un nouveau test pour le jeune programme. Genesis Magma Racing découvrira en effet le Fuji Speedway en compétition avec la GMR-001. L’équipe devra donc construire son week-end à partir de données limitées, alors que seulement trois semaines séparent la manche américaine de l’épreuve japonaise.
Le week-end de Lone Star Le Mans a marqué une étape importante pour Genesis Magma Racing. La GMR-001 n°17 de Pipo Derani, Mathys Jaubert et André Lotterer a terminé septième après avoir été retardée en début de course par un incident et une pénalité. Les deux Genesis ont finalement vu l’arrivée dans le même tour que le vainqueur. Ce résultat constitue le meilleur classement de Genesis depuis ses débuts en FIA WEC. Il confirme également une progression déjà visible au fil des premières manches, avec notamment les premiers points obtenus à Spa-Francorchamps et une prestation solide aux 24 Heures du Mans.
À Fuji, un défi différent
Genesis ne pourra pas s’appuyer sur une expérience préalable du tracé pour préparer ses réglages. Le travail réalisé entre Austin et le Japon a donc principalement porté sur l’analyse des données américaines et l’identification de plusieurs pistes d’amélioration concernant notamment les qualifications et la gestion de la course.
Pour André Lotterer, le Fuji Speedway n’est pas totalement inconnu. L’Allemand possède une solide expérience du circuit japonais, où il a couru pendant de nombreuses années. Il y a notamment remporté les 6 Heures de Fuji en 2024 et compte plusieurs autres podiums sur cette piste. Son expérience pourrait constituer un atout important pour accompagner le développement de la GMR-001 sur ce tracé particulièrement spécifique. De son côté, Paul-Loup Chatin dispose lui aussi d’un souvenir marquant à Fuji. Le Français est l’un des derniers vainqueurs de l’épreuve et cherchera cette fois à offrir à la Genesis n°19 son premier résultat dans les points de la saison. « Fuji est un circuit qui me laisse de très bons souvenirs, surtout après y avoir remporté la victoire l’année dernière » se rappelle le tricolore. « J’ai hâte de revenir au Japon et de découvrir le potentiel de notre Hypercar GMR-001 sur ce circuit. Fuji est exigeant, car il faut trouver le bon compromis entre la vitesse en ligne droite et les performances dans les virages. La gestion des pneus sera également cruciale, en particulier lors des longs relais. Notre objectif est clair : nous voulons marquer nos premiers points avec la voiture n° 19. Nous savons que le potentiel est là, et nous avons bien progressé depuis le début de la saison. La clé sera de tout mettre en place tout au long du week-end et de réaliser une course sans faute et régulière. » Il partagera cette voiture avec Mathieu Jaminet et Daniel Juncadella.
Genesis a déjà démontré cette saison qu’une stratégie audacieuse pouvait lui permettre de compenser une partie de son manque d’expérience. La victoire n’est évidemment pas l’objectif affiché par le constructeur pour cette première campagne, mais le niveau de performance observé à Austin offre une nouvelle référence à l’équipe.
« L’objectif est simple : tirer les leçons d’Austin, nous améliorer là où c’est possible et veiller à fonctionner au niveau requis pour nous battre afin d’obtenir le meilleur résultat possible lors des qualifications et de la course » admet Gabriele Tarquini, le directeur sportif. « Cependant, Fuji représente un défi très différent de celui d’Austin, et le délai très court entre les deux courses rend la préparation d’autant plus importante. Depuis Austin, nous avons examiné les aspects opérationnels sur lesquels nous pouvons nous améliorer. Lorsque l’on se bat au plus haut niveau, les petits détails font toute la différence ; nous nous attachons donc à fluidifier nos processus et à nous assurer d’être mieux préparés à toutes les situations. Nous pouvons nous montrer optimistes quant aux progrès de la GMR-001. Tant en termes de fiabilité que de rythme, nous avons clairement franchi des étapes importantes. » Après une première partie de saison consacrée à l’apprentissage, Genesis Magma Racing entre désormais dans une phase où chaque course doit permettre de réduire l’écart avec les références du plateau Hypercar. Fuji sera une nouvelle occasion de mesurer cette progression.
Les 6 Heures de Fuji se dérouleront du 25 au 27 septembre 2026.