L’Aston Martin Valkyrie, joyau technologique de la marque britannique, s’apprête à franchir une nouvelle étape historique en faisant ses débuts dans une course sprint sur circuit urbain. C’est à Long Beach, en Californie, que l’Hypercar fera rugir son impressionnant moteur V12 à l’occasion de la troisième manche du championnat IMSA WeatherTech SportsCar, ce week-end.
Un défi urbain de taille
Après une entrée en matière prometteuse lors des 12 Heures de Sebring où la Valkyrie a décroché une honorable 9ᵉ place, marquant la première arrivée dans les points pour une voiture conforme à la réglementation « Hypercar » en IMSA. la Valkyrie se mesure désormais à l’un des circuits urbains les plus emblématiques du calendrier.
Le Grand Prix de Long Beach, condensé d’intensité avec ses 100 minutes de course, représente un test redoutable pour la Valkyrie. Entre virages serrés, murs rapprochés et surface inégale, la rigueur du tracé mettra à l’épreuve chaque aspect du châssis, de l’aérodynamique et de la réactivité de la voiture.
Un duo de pilotes expérimentés
Aux commandes de la Valkyrie #23, on retrouve deux visages familiers du paddock : Roman De Angelis, champion IMSA GTD 2022, et Ross Gunn, victorieux en GTD Pro à Long Beach en 2022. Un tandem déjà bien rodé, dont la complémentarité pourrait bien être un atout décisif sur ce tracé court mais impitoyable. « Long Beach est toujours une course spéciale. Ce sera la première fois que la Valkyrie affronte un tel tracé. Entendre le V12 résonner entre les immeubles va être fou ! », confie Ross Gunn.
Son coéquipier, Roman De Angelis, partage son enthousiasme : « J’ai toujours adoré Long Beach. C’est une des courses les plus intenses et excitantes de la saison. Courir ici en GTP avec la Valkyrie, c’est vraiment unique. »
Une évolution constante
L’équipe Aston Martin THOR, en charge du développement et de l’exploitation en course, poursuit son travail méticuleux sur le comportement et la fiabilité de la Valkyrie. Après la course de Sebring, des essais prolongés ont permis d’affiner les réglages en vue des défis spécifiques du circuit de Long Beach. « Nous progressons à chaque sortie. Cette course n’est pas seulement un test de performance, mais aussi une étape essentielle pour recueillir des données en conditions réelles », explique Ian James, directeur de l’équipe.
Même son de cloche chez Adam Carter, responsable de l’endurance automobile chez Aston Martin : « Long Beach est un test fascinant. L’environnement urbain exige des qualités très spécifiques en matière de maniabilité. Chaque virage est une opportunité d’apprentissage pour nos ingénieurs et nos pilotes. »
Le départ du Grand Prix de Long Beach sera donnée à 14h00 heure locale soit à 23 heures en France le samedi 12 avril 2025. La course sera diffusée en direct sur IMSA TV ainsi que sur la chaîne YouTube de l’IMSA.
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