Toyota, grâce à la n°7, a renoué avec le succès dans la Sarthe. La marque japonaise, partie assez loin sur la grille, s’est imposée pour la première fois depuis 2022. Voilà le résumé de la course dans la catégorie Hypercar.
Les Toyota ont réalisé une course sublime. Parties 14 et 15e, elles ont profité de leur excellent rythme pour remonter dans la hiérarchie. Les Japonais se sont décalés stratégiquement au bout d’une demi-heure. Très tôt, les hypercars se sont retrouvées dans la lutte pour la victoire avec la BMW n°20 et la Cadillac n°38. Au volant de la n°7, Nyck de Vries a réalisé une superbe manœuvre à trois heures du terme pour prendre les commandes face à la BMW n°20. L’autre voiture nippone était très proche et a longtemps menacé la voiture américaine. Dans la matinée, les deux TR 010 roulaient beaucoup plus vite que les concurrents et ont d’ailleurs réalisé les meilleurs tours en course. Derrière, BMW peut avoir quelques regrets. La marque, boostée par son succès à Spa-Francorchamps, faisait figure de candidate à la victoire. La n°20 a occupé la tête de course un très long moment mais a dû céder sa place de leader à la Toyota n°7 dans le dernier quart de course. De son côté, la n°15 n’a pas vu l’arrivée : elle est restée très longtemps dans son stand au cours de la matinée, finalement l’équipe a décidé de jeter l’éponge. Cette voiture était pourtant partie de la pole position, mais elle a été très vite été victime d’un accident avec une LMP2, ce qui a endommagé l’hypercar. La Toyota n°8 complète le podium.
En quatrième place, on retrouve l’une des autres principales forces du plateau au Mans : la Cadillac n°12. La voiture américaine faisait aussi figure de prétendante à la victoire pour cette classique mancelle. Après une première partie d’épreuve très solide – comme tout au long de la semaine – elle a perdu un peu de rythme en fin d’épreuve face aux Toyota et à la BMW n°20. La première Ferrari est arrivée au cinquième rang grâce à la n°51. Alors qu’on pensait que la Scuderia avait caché son jeu après des qualifications ratées, la marque italienne a haussé quelque peu son niveau de jeu en course, mais pas autant qu’espéré. La n°51 a écopé d’un drive through en début de course pour une manœuvre trop audacieuse sur une LMP2 et a manqué d’avoir un accident après la n°50 qui était partie en tête-à-queue au Tertre rouge. Toujours chez Ferrari, on retrouvait la n°83 à la septième place. La voiture d’AF Corse a profité des deux voitures de sécurité pour remonter au classement. Heureusement pour elle, sinon cela aurait pu être plus difficile. Sa course a presque été anonyme.
Du côté de chez Alpine, la course a été presque anonyme. Hormis un bon début de la part de la n°35, le reste a été assez tranquille et a terminé au sixième rang. Au fil des tours, les deux A424 ont pris de la distance face aux trois fusées de tête. A noter, un petit problème pour la n°36 dans la matinée, ce qui l’a forcée à rester un petit moment dans son stand. Elle a terminé à la dixième place. La n°35 n’a pas eu de problème de fiabilité. On attendait toutefois plus des voitures françaises au vu du début de semaine. La voiture du Wayne Taylor Racing, la n°101 arrivée au 9e rang, a quelque peu déçu également. Vu ses performances lors des essais et des qualifications, il était légitime de la voir se battre pour un top 6.
Que dire des Aston Martin ? Si la fiabilité a été au rendez-vous – sauf un problème pour la n°009 à 1h10 du terme qui l’a fait tomber au 14e rang -, la performance en course n’a pas été vraiment présente. La n°007 est tout de même repartie de la Sarthe avec les points de la huitième position. La course des Peugeot a été très difficile. La marque française n’a devancé que la Genesis n°19 ainsi que l’Aston Martin n°009. Le rythme n’était pas là. Alors que les Lions comptaient profiter de leur vitesse de pointe pour performer dans la Sarthe, la réalité a été tout autre. Les 9X8 ont passé la ligne aux 11e et 12 places. Enfin, Genesis a bouclé sa première participation au double tour d’horloge au 13e rang. Seule la n°19 a vu le drapeau à damier. Comme on s’y attendait, la première course de 24 heures de la voiture a été compliquée. La n°17 a abandonné dans la matinée après un bris de suspension.
Le classement de la course est ICI