Dimanche 1er novembre, Ryo Kirawaka a participé à son premier Grand Prix de Formule 1. Le Japonais a remplacé Esteban Ocon et a inscrit le point de la 10e place.
Sacrée première. Ryo Hirakawa s’est retrouvé au volant d’une Formule 1 à la surprise générale lors du Grand Prix du Mexique. Le Japonais a été appelé pour remplacer Esteban Ocon, qui a été remercié – au moins pour cette épreuve – par son écurie. Le pilote Toyota en WEC avait participé aux essais libres 1 et était donc dans de bonnes conditions pour participer à la suite du week-end. Qualifié 18e, il a profité des incidents en piste et des pénalités tardives pour remonter jusqu’au 10e rang, synonyme d’un premier point en carrière dans cette discipline.
« Il y avait beaucoup de choses à faire aujourd’hui, surtout au départ et dans le premier tour. Ça n’a pas été facile, en particulier ici à l’entrée du virage n°1. On réfléchit aux points de freinage et on est entouré de voitures de tous côtés ; je pense donc avoir pris trop de marge, car mon objectif était de terminer la course, car je voulais apprendre. Après ça, j’ai essayé de m’inspirer de ce que faisaient les autres. La première partie de course a peut-être été difficile, mais j’ai beaucoup appris. Après le passage de la voiture de sécurité, avec les pneus tendres, j’ai pris davantage confiance, et après le dernier changement, j’étais encore plus en confiance et j’ai dépassé deux voitures. Je suis donc content de terminer comme ça. Je dois savourer ce moment, je suis vraiment heureux car aujourd’hui, c’était un rêve qui se réalisait, alors je veux juste profiter de cet instant », a-t-il partagé.
Le patron de l’équipe Haas, Ayao Komatsu a été impressionné par les débuts du pilote Toyota et par ailleurs réserviste au sein de l’équipe américaine. « Que dire de la première course de Formule 1 de Ryō ? Son départ lors de la première course était bon et, comme nous nous y attendions, il n’a cessé de progresser tout au long de la course tout en gardant son sang-froid. Son départ lors de la deuxième course n’était pas aussi bon, mais la manière dont il est revenu pour dépasser les deux Williams était parfaite ; il peut donc être vraiment fier de sa performance. Je tiens simplement à remercier toutes les équipes présentes ici : elles ont eu beaucoup de travail ce week-end et nous n’avons manqué aucune séance, malgré des changements importants. » Désormais, c’est le mystère. Sera-t-il aligné lors du Grand Prix de Sao Paulo, toujours à la place d’Esteban Ocon ou sera-t-il présent à Monza pour la finale du WEC ? Les deux courses se déroulent le même week-end et il sera matériellement impossible d’être aux deux endroits en même temps, contrairement au clash WEC/GT World Challenge il y a quelques jours. Pour l’heure, aucune communication n’a été faite sur le sujet.
