Malgré une saison plus compliquée que lors des deux exercices précédents couronnés de titres, l’écurie de pointe Porsche Manthey refuse de baisser les bras dans sa quête d’une troisième couronne consécutive en Championnat du Monde d’Endurance de la FIA (WEC).
Et pour cause : l’écurie s’est rapprochée in extremis du sommet de la hiérarchie grâce à sa toute première victoire de la saison, décrochée il y a deux semaines à Barcelone. Cela avait bien commencé pour The Bend Manthey en Espagne grâce à Riccardo Pera qui a hissé la Porsche 911 GT3 R n°92 sur la première ligne de la grille lors de l’Hyperpole, manquant la pole position pour seulement 0,122 seconde. En course, Yasser Shahin s’est rapidement emparé de la tête de la catégorie au détriment du poleman, Antares Au (McLaren). Tandis que ses rivaux s’écharpaient dans son sillage, il a fait cavalier seul. Par la suite, Riccardo Pera et Richard Lietz ont capitalisé sur son travail, maîtrisant à la perfection les neutralisations et conditions changeantes pour franchir la ligne en vainqueurs. Un succès qui a propulsé The Bend Manthey de la septième à la deuxième place du Trophée FIA Endurance des Équipes LMGT3, réduisant de plus de moitié son retard par rapport à la tête du championnat (passé de 37 à 18 unités), alors que 26 points resteront en jeu lors de la finale aux 6 Heures de Monza, où Pera jouera à domicile.
Ce succès fait de The Bend Manthey le septième vainqueur différent en autant de courses cette saison en LMGT3, un record historique dans cette catégorie, ce qui illustre l’intensité de la concurrence. Le directeur sportif de la structure, Patrick Arkenau, espère bien qu’il reste un ultime chapitre à écrire dans ce championnat pour le moins captivant. « Nous sommes extrêmement heureux d’avoir enfin pu grimper sur la plus haute marche du podium WEC cette saison », a-t-il souligné. « La n°92 a fait une course parfaite. Après des manches compliquées à COTA et Fuji, c’est une immense satisfaction de la voir rebondir avec cette victoire et grimper au deuxième rang au championnat. Tout reste possible en vue de la finale de Monza, et on mettra toutes les chances de notre côté pour finir en force. »
Pour rappel, l’écurie allemande s’est imposée comme la structure de référence pour exploiter les Porsche 911 GT3.R depuis des années. Manthey a fait des débuts parfaits avec la nouvelle réglementation LMGT3 en 2024 en décrochant le titre mondial Équipes sous la bannière Manthey PureRxcing (n°92) avec le trio Alex Malykhin, Klaus Bachler et Joel Sturm. De son côté, la voiture sœur Manthey EMA (n°91) emmenée par Richard Lietz, Morris Schuring et Yasser Shahin s’est offert une victoire historique aux 24 Heures du Mans. L’année suivante, l’écurie basée au Nürburgring a continué sa domination en remportant un deuxième titre consécutif de champion LMGT3. C’est cette fois la Porsche n°92, exploitée sous le nom de Manthey 1st Phorm avec Riccardo Pera, Richard Lietz et Ryan Hardwick, qui s’adjuge la couronne à Bahreïn après une saison d’une régularité sans faille dont là aussi une victoire au Mans.