Cent ans après sa première participation aux 24 Heures du Mans, Peugeot vient avec des ambitions et avec détermination.
Depuis un siècle, Peugeot relève le défi des 24 Heures du Mans. En 1926, deux Peugeot 174S prenaient le départ de l’épreuve. Cent ans plus tard, la marque au lion est toujours présente, cette fois avec la 9X8. C’est la quatrième participation de suite de l’hypercar tricolore. Jusqu’à présent, la classique mancelle n’a jamais vraiment réussi à la marque de Sochaux. Mais pour cette édition, les troupes françaises espèrent bien figurer pour fêter le centenaire du premier engagement de la firme au Mans avec la volonté de « se battre aux avant-postes« , indiquent la marque. « Pour sa quatrième participation consécutive depuis son retour en endurance, le team aborde cette 94e édition avec détermination et humilité, pleinement conscient du niveau d’exigence exceptionnel de l’épreuve mancelle ainsi que de l’intensité de la concurrence dans la catégorie Hypercar. La préparation des 24 Heures du Mans s’inscrit dans un travail de fond engagé depuis l’édition précédente, combinant analyse approfondie de la course 2025, de séances d’essais, ainsi que les enseignements tirés des manches FIA WEC d’Imola et de Spa-Francorchamps. »
Après deux premières courses mitigées, à Imola et Spa, Peugeot espère hausser son niveau pour la course la plus importante de la saison. Théo Pourchaire se voulait confiant car la vitesse de pointe de la 9X8 pourrait être un avantage dans la Sarthe. Toutefois, les équipages de la n°93 et de la n°94 s’attendent à ce que la compétition soit rude. « La compétition va être très difficile car le niveau est tellement élevé, mais je pense que nous sommes mieux préparés que les années précédentes. Nous avons bien travaillé sur simulateur, la voiture est fiable, l’équipe est prête pour relever ce défi« , confirme Paul di Resta, pilote de la n°93. Si cette édition aura une saveur particulière pour la marque, elle aura une saveur différente pour le team principal, Emmanuel Esnault. Le Sarthois d’origine a une certaine relation avec cette course, lui qui a connu sa première expérience sur le circuit en 1991. « Depuis mon plus jeune âge, mi-juin est plus important que Noël« , confie-t-il. Le Français s’était même exprimé à Spa sur ses liens avec les 24 Heures du Mans.
Pour fêter son centenaire au Mans, Peugeot proposera différentes animations à destination des fans, du public et des médias durant la semaine des 24 Heures du Mans. A partir de mardi 9 juin, la nouvelle Peugeot E-208 GTi sera exposée dans le village constructeurs (10h00-19h00). A partir de vendredi 12 juin, des films sur le thème de l’automobile et de la course automobile comme Rush, Le Mans 66, Gran Turismo, Taxi, Fast and Furious seront projetés au cinéma en plein air Drive-In Paradisio. Enfin, samedi 13 juin, une grande parade réunira 20 Peugeot de course et de série ayant marqué l’histoire du Lion pour célébrer le centenaire de sa première participation aux 24 Heures du Mans.
