C’est l’article que vous attendez tous : le recap’ d’une semaine qui a été bien bien chargée. Au menu, les pilotes pour les 24 Heures du Mans, l’intérêt grandissant de Max Verstappen pour l’Hypercar, les premiers tours de roues McLaren et l’arrivée de Laurens Vanthoor, les hommages pour Alex Zanardi…
La liste des engagés aux 24 Heures du Mans a été publiée par l’Automobile club de l’Ouest (ACO). Le plateau s’annone une nouvelle fois très relevé avec 186 pilotes. Pas moins de 17 déjà vainqueurs au Mans en Hypercar seront présents sur la grille.
Il restait quelques baquets à compléter en LMP2. On sait désormais que les deux frères Ried seront au volant de l’Oreca n°9 avec Harry King, pilote Porsche. Jack Doohan, ex-pilote F1 Alpine, fera ses premières 24 Heures du Mans chez Nielsen Racing. Ben Barnicoat remplace Antonio Fuoco sur l’Oreca AF Corse de François Perrodo. Bien entendu, des pilotes Hypercars sont venus grossir les rangs comme Laurin Heinrich, Kevin Estre, Julien Andlauer ou encore Nico Muller.
DKR Engineering affiche de solides ambitions pour les 24 Heures du Mans avec un équipage de choix en LMP2 Pro/Am sur son Oreca 07 : John Farano, Sebastián Álvarez et le spécialiste de l’endurance Renger van der Zande. Un trio d’expérience pour l’équipe luxembourgeoise de Kendy Janclaes.
Endurance Live a pu rencontrer Romain Dumas qui va s’aligner avec sa propre équipe RD LImited en Sarthe. Il nous a parlé des 24 Heures du Mans mais aussi de Ford.
Justement Ford. Lors d’une conférence de presse organisée en marge des 6 Heures de Spa, la marque à l’ovale a confirmé l’intérêt de Max Verstappen pour son programme WEC. La marque américaine rêverait d’accueillir le quadruple champion du monde dans ses rangs.
Endurance Live a pu s’entretenir avec Rémi Taffin, directeur ORECA Motorsport, sur l’entreprise elle-même mais aussi les projets Hypercars actuels et futurs.
Le musée des 24 Heures accueille de nouvelles voitures avant sa réouverture prévue le jeudi 28 mai. La vidéo ci-dessous vous montre certaines de ces merveilles.
WEC
En 2025, McLaren a annoncé son arrivée en Hypercar (pour 2027). Ce lundi, la firme de Woking a officiellement dévoilé la voiture avec une superbe robe orange papaye, fidèle à la marque. Cette LMDh a un châssis Dallara et est muée par un V6 biturbo. James Barclay est le directeur exécutif de McLaren Endurance Racing et team principal de l’équipe McLaren Hypercar. L’auto a fait ses premiers tours de roues durant le mois de mai, aux mains de Mikkel Jensen, premier pilote annoncé. Pour le développement, trois pilotes ont été annoncés : Richard Verschoor, Grégoire Saucy et Ben Hanley, ces deux derniers venant de remporter les 4 Heures du Castellet en ELMS avec United Autosports, qui sera l’équipe d’exploitation de cette McLaren Hypercar.
McLaren a donc fait rouler son Hypercar (vidéo) sur le circuit de Varano. Comme les nouvelles ne viennent jamais seules, la firme britannique a annoncé la signature d’un pilote expérimenté pour son programme, Laurens Vanthoor. Il dispose d’un grand palmarès : champion du monde en 2024, vainqueur des 24 Heures du Mans en GTE Pro avec Porsche, 24 Heures de Daytona et 12 Heures de Sebring l’an dernier plus les 24 Heures de Spa et 24 Heures du Nürburgring.
De retour en Asian Le Mans Series avec une LMP2, Yann Ehrlacher a retrouvé l’endurance en parallèle de son programme en TCR World Tour avec Lynk & Co. Le triple champion du monde a confié à Endurance Live son regard sur son retour en prototype et sur l’intérêt grandissant des constructeurs chinois pour la catégorie Hypercar du FIA World Endurance Championship.
Malthe Jakobsen a permis à Peugeot d’entrer dans l’histoire du WEC en réalisant la première pole position de la marque lors des 6 Heures de Spa.
Hadrien David, engagé en LMGT3 avec Akkodis ASP Team, rejoint Endurance Live en tant que chroniqueur WEC. Le pilote de la Lexus RC F GT3 n°78 partagera tout au long de la saison son regard de l’intérieur sur les coulisses du championnat.
ELMS
Des équipes sont restées au Castellet après la course de 4 heures pour effectuer des tests privés en vue des 24 Heures du Mans. Parmi celles-ci, on trouvait notamment les équipes AF Corse, Forestier Racing by Panis, IDEC Sport. On notera aussi la présence de Romain Dumas au volant de son Oreca et Julien Andlauer au volant de celle engagée par Team Duqueine. Certaines ont roulé en « specification Le Mans »
IMSA
Laurin Heinrich rejoindra Porsche Penske Motorsport à temps plein en IMSA WeatherTech SportsCar Championship dès 2027 sur la Porsche 963. Il remplacera Laurens Vanthoor, parti chez McLaren Racing pour le lancement du programme Hypercar du constructeur britannique.
GT3
Deux bonnes nouvelles pour Michelle Gatting. La Danoise, après avoir participé aux 24 Heures de Dubaï, sera alignée aux 24 Heures de Spa et du Nürburgring.
Divers
La Suisse mettra fin à 71 ans d’interdiction des courses sur circuit à compter du 1er juillet 2026, une décision historique prise par le Conseil fédéral. Cette interdiction était en vigueur depuis la tragédie des 24 Heures du Mans 1955.
Racing Spirit of Léman et 2N Racing lancent la RSL-2N Drivers Academy, une filière destinée à accompagner les jeunes pilotes de karting vers les catégories d’endurance, avec en ligne de mire l’European Le Mans Series et les 24 Heures du Mans. Premier pilote intégré au programme, Alexis Aeschmann.
Lucas Di Grassi a annoncé sa retraite à la fin de la saison 2026. Le Brésilien, multititré en Formula E, ancien pilote F1 est un ancien pilote officiel Audi en endurance. Il a terminé à trois reprises sur le podium des 24 Heures du Mans et obtenu son meilleur résultat en 2014 avec une seconde place avec Tom Kristensen et Marc Gené. Il a aussi été sacré vice-champion du monde en WEC en 2016. « Ce n’est pas la fin du voyage, mais le début d’un nouveau chapitre », a-t-il dit.« Le sport automobile a été ma vie aussi loin que je me souvienne. Il m’a donné discipline et détermination avant même que je comprenne pourquoi j’en avais besoin, et un sens dans les moments où la route à suivre était loin d’être claire. Des banlieues de São Paulo à Monaco, la course a façonné ma vie d’une manière que je n’aurais jamais pu imaginer. Elle m’a profondément transformé en tant que pilote, en tant que personne, en tant que père et en tant qu’être humain. J’ai tout donné à ce sport, et en retour, il m’a offert une vie au-delà de tout ce que j’aurais pu rêver. (…) Cette décision s’accompagne d’émotion, mais aussi de sérénité. Chaque grande course a son dernier tour, et je veux que le mien soit parcouru avec la même intensité, le même engagement et le même amour qui m’ont amené jusqu’ici. Je donnerai tout lors de mes dernières courses en 2026. »
Mercredi 6 mai, nous avons appris le décès d’Hermano da Silva Ramos, pilote franco-brésilien. Il a participé à quatre reprises aux 24 Heures du Mans : 1954, 1955, 1956, 1959. Il n’a jamais vu la ligne d’arrivée. L’ex-pilote est décédé à l’âge de 100 ans à Biarritz.
À peine l’édition 2026 des Classic Days terminée, la prochaine a été annoncée. Les organisateurs ont dévoilé les dates de la manifestation : rendez-vous les 24 et 25 avril 2027 sur le circuit de Nevers Magny-Cours.
Les hommages après le décès d’Alex Zanardi se sont multipliés dont une jolie inscription dans le Corkswcrew de Laguna Seca.
Et à Spa-Francorchamps, dans le cadre de la deuxième manche du championnat du monde d’endurance, BMW a également rendu hommage à Alex Zanardi en apposant un sticker sur la calendre des GT3 n°32 et n°69.
La rédaction