Bob Wollek est l’un des pilotes les plus respectés et emblématiques de l’histoire de l’endurance. Né le 27 juin 1947 à Strasbourg, Wollek a marqué de son empreinte l’univers des courses d’endurance, notamment les célèbres 24 Heures du Mans, où il a écrit certains des chapitres les plus mémorables de sa carrière. Il décéde tragiquement le 16 mars 2001 alors qu’il s’entraînait en faisant du vélo près de Lorida en Floride en préparation des 12 Heures de Sebring.
Un parcours exceptionnel en endurance
La carrière de Bob Wollek en sport automobile débute dans les années 1970 lorsque sa passion pour les voitures et la compétition le mènent vers les premières courses d’endurance. C’est dans ce domaine qu’il va véritablement se faire connaître, notamment grâce à sa capacité à gérer les courses longues avec une constance et une efficacité rares. Il a rapidement trouvé sa place parmi les meilleurs pilotes de l’époque, notamment en Championnat du Monde d’Endurance.
Les 24 Heures du Mans : la vitrine de son talent
Les 24 Heures du Mans restent l’épreuve la plus prestigieuse dans l’univers de l’endurance, et c’est là que Bob Wollek s’est véritablement distingué. Il a participé à 30 éditions entre 1968 et 2000 en décrochant sept podiums, mais la victoire le fuit. Au fil des ans, il s’est imposé comme un concurrent sérieux, grâce à son calme, sa régularité et son expertise dans la gestion de la course.
Son meilleur résultat a été une 2e place en 1978 où il a couru avec une Porsche 936 (avec Jürgen Barth / Jacky Ickx). Mais au-delà de ses résultats, il a marqué les esprits par sa constance, remportant plusieurs podiums et des victoires de classe, devenant ainsi un véritable ambassadeur de la marque Porsche en endurance.
Une carrière couronnée de succès avec Porsche
Porsche a été une figure centrale dans la carrière de Bob Wollek. Il a couru avec les célèbres Porsche 911 et plus tard la Porsche 962, dans des courses prestigieuses comme les 1000 km de Spa, les 6 Heures de Silverstone et les 12 Heures de Sebring. Ses victoires en IMSA (International Motor Sports Association) sont un autre pan de son impressionnant palmarès, avec notamment une victoire aux 12 Heures de Sebring en 1988. Il a aussi gagné les 24 Heures de Daytona avec A.J. Foyt, Preston Henn, Claude Ballot-Léna sur une Porsche 935 Turbo alignée par Henn’s Swap Shop Racing
Wollek était reconnu pour sa conduite mesurée et stratégique, sachant parfaitement gérer les conditions difficiles et les nombreuses heures de course. Son approche calculée et sa gestion parfaite des pneumatiques et du carburant lui ont permis de briller lors de nombreuses épreuves d’endurance.
Un pilote respecté pour son savoir-faire
Ce qui distingue Bob Wollek des autres pilotes, c’est sa capacité à maintenir un rythme constant tout au long des longues courses. Il a prouvé que la régularité et la gestion du matériel étaient tout aussi importantes que la rapidité. Son nom est également associé à une incroyable résilience. Que ce soit face à des pannes mécaniques, des accidents ou des moments difficiles en course, Wollek savait toujours se relever pour finir en force, s’attirant le respect de ses coéquipiers et des autres compétiteurs.
Bob Wollek a remporté 76 courses entre 1970 et 1994, dont 71 au volant d’une Porsche, les autres victoires ayant été obtenues sur Alfa Romeo, Lola, Chevron, Citroën et Lancia.
