C’est dans des conditions de piste dantesques que les 46 voitures se sont affrontées sous la pluie cet après-midi sur le circuit de Silverstone. La course a été émaillée de multiples incidents sans gravité résultant en plusieurs épisodes de « Full Course Yellow » et en une intervention en piste de la voiture de sécurité.
L’Oreca n°25 de l’équipe Algarve Pro Racing pilotée par Matthias Kaiser, Jake Hughes et Ben Barnicoat l’emporte avec une avance de 18 secondes sur le vainqueur de la catégorie LMP2 Pro-Am, à savoir l’Oreca n°14 du TDS Racing partagée par Steven Thomas, Sami Meguetounif et Scott Huffaker. Troisième au général, on retrouve l’Oreca n°21 de United Autosports. Cette voiture prend aussi la seconde place de la catégorie LMP2 Pro-Am.
La course aura eu finalement plusieurs phases : lors de la première moitié de la course, l’Oreca n°37 du team CLX Motorsport a dominé le peloton. Puis, une fois la pluie arrivée et la course relancée après intervention de la voiture de sécurité, la n°37 est partie en tête à queue à la suite d’un contact avec la Porsche n°54 du High Class Racing et la voiture sœur, l’Oreca n°47. Elle échouera au cinquième rang de la classe LMP2.
Dans un second temps, l’Oreca n°24 de l’équipe Nielsen Racing a été la plus opportuniste au jeu des changements de pneumatiques au moment de l’arrivée de la pluie. Elle a donc pris la tête temporairement avant de la perdre au gré des ravitaillements pendant la troisième heure au profit de plusieurs Oreca dont la n°28 d’IDEC Sport et la n°25 d’Algarve Pro Racing. Cette dernière gagne alors que la n°28 prend la seconde place de la catégorie LMP2 et la quatrième place au général.
Bien entendu, tous les yeux étaient rivés sur la bagarre entre les deux leaders ex-aequo du championnat LMP2, à savoir l’Oreca n°22 de United Autosports et l’Oreca n°29 de Forestier Racing By Panis. Parti de la grille en 10ème position, Griffin Peebles a effectué un relais de toute beauté sur l’Oreca n°22, la ramenant au 2ème rang à la fin de la première heure. Cependant, l’Australien a écopé d’une pénalité après un contact avec la Ligier n°35 du team Ultimate. Sa voiture a alors rétrogradé au sixième rang puis plus encore, une fois la pluie arrivée sur le circuit. Lors de la dernière heure de course, elle a cependant refait une bonne partie de son retard et termine 3ème dans la catégorie LMP2. Elle prend donc la tête du championnat LMP2 car la course de l’Oreca n°29 a été décevante. Partie de la troisième place sur la grille, conduite par Louis Rousset, elle a eu une première heure en piste très prudente. Rétrogradée au septième rang, l’Oreca aux mains d’Oliver Gray est ensuite partie en tête à queue alors que la pluie commençait à tomber abondamment sur le circuit. L’Anglais s’est trouvé bloqué dans un bac à gravier pendant de longues minutes. La voiture termine au 9ème rang et perd des points précieux.
La voiture partie depuis la pole, l’Oreca n°43 de l’équipe Inter Europol Compétition, a quant à elle perdu sa roue arrière gauche dans le courant de la deuxième heure de course, à la suite d’un arrêt au stand. Elle reviendra à son box sur trois roues mais le temps perdu avec cet incident la fera rétrograder durement au classement. Elle prendra finalement le drapeau à damier au 10ème rang.
On a surveillé l’autre « bataille pour un championnat » dans la catégorie LMP2 Pro-Am entre l’Oreca n°20 d’Algarve Pro Racing et l’Oreca n°83 d’AF Corse. Ce fut une journée totalement « sans » pour la première car elle termine à une anonyme 11ème position alors que la n°83 a fait une course très honorable, ayant même mené un moment la course au général. Elle finit dans les points, 7e de sa classe, et prend la tête du championnat.
LMP3 : enfin la victoire pour R-Ace GP !
Après plusieurs tentatives infructueuses, la victoire revient enfin à la seule Duqueine D09 n°85 de l’écurie française R-Ace GP pilotée par Fabien Michal, Pierre-Alexandre Provost et Hugo Schwarze. Partie depuis la pole, la Ligier n°17 de l’équipe CLX Motorsport, partagée par Paul Lanchere, Alexandre Jacoby et Louis Iglesias, a mené une partie non négligeable de la course, mais un tête à queue sur piste détrempée l’a lourdement pénalisée, alors qu’elle se défendait des assauts de Duqueine. La Ligier termine finalement au 2ème rang, à 14 secondes du vainqueur, et perd un peu de son avance au championnat sur la n°85. La Ligier n° 13 de l’équipe Inter Europol Compétition termine troisième, à un tour.
LMGT3 : une première victoire pour Team Qatar by Iron Lynx
En LMGT3, on a longtemps cru que la voiture partie depuis la pole, la Mercedes n°62 du Team Qatar by Iron Lynx, était imbattable. Puis, dans la dernière heure de course, et notamment grâce à la maestria sous la pluie du pilote français Mathys Jaubert, la Ferrari n°57 du Kessel Racing a su se propulser en tête de la catégorie. Sous pression, de la Mercedes et de la Corvette n°33 du TF Sport, le Français a dû finalement battre en retraite. Il termine la course en 4ème position. La course revient tout de même, dans les tous derniers instants de la course, à la Mercedes n°62 du Team Qatar by Iron Lynx pilotée par Abdulla Ali Al-Khelafi, Julian Hanses et Ralf Aron. C’est la première victoire du team qatari cette saison. La Corvette du TF Sport pilotée par Blake McDonald, Alec Udell et Charlie Eastwood termine au second rang, trois secondes seulement derrière le vainqueur. La Porsche n°77 du Proton Compétition complète le podium alors que la voiture sœur (qui menait le championnat LMGT3 avant la course) termine 6e.
On dénombre deux abandons dans cette catégorie : la Ferrari n°74 du Kessel Racing et la Mercedes n°63 de l’équipe Iron Lynx. Ces deux voitures se sont accrochées alors que la pluie commençait à tomber abondamment sur le circuit.
Le classement de l’épreuve est disponible ICI
Rendez-vous dorénavant à Portimão (Portugal) pour la finale le samedi 10 octobre.