Les 24 Heures du Mans ne ressemblent à aucune autre course automobile. Depuis 1923, l’épreuve sarthoise accumule records, innovations et histoires devenues mythiques. À l’approche de l’édition 2026, retour sur les chiffres les plus impressionnants… mais aussi sur les faits qui ont changé l’histoire du Mans à jamais.
62 voitures engagées en 2026
Comme lors des dernières éditions, 62 voitures seront au départ des 24 Heures du Mans 2026. Un plateau toujours aussi dense avec une catégorie Hypercar devenue la référence mondiale de l’endurance grâce à Ferrari, Toyota, Porsche, Cadillac, BMW, Alpine, Peugeot, Aston Martin ou encore Genesis. liste des participants sur fiawec.com.
Plus de 330 000 spectateurs
L’édition 2025 avait attiré 332 000 spectateurs autour du circuit de la Sarthe. Une affluence record qui confirme que les 24 Heures du Mans vivent probablement leur plus grande période moderne depuis l’âge d’or du Groupe C.
13,626 kilomètres par tour
Le grand circuit des 24 Heures du Mans mesure 13,626 kilomètres. C’est l’un des tracés permanents les plus longs du monde avec ses portions routières mythiques comme les Hunaudières, Indianapolis ou Arnage.
405 km/h : le record absolu
En 1988, Roger Dorchy atteint 405 km/h dans les Hunaudières avec la WM P88-Peugeot. Une vitesse devenue mythique avant l’installation des chicanes en 1990 pour des raisons de sécurité.
Porsche domine toujours l’histoire
Avec 19 victoires au classement général, Porsche reste le constructeur le plus victorieux au Mans devant Audi (13) et Ferrari (12).
Tom Kristensen : 9 victoires
Personne n’a fait mieux que Tom Kristensen. Le Danois compte neuf succès au général, dont six consécutifs entre 2000 et 2005 avec Audi. Un record qui semble aujourd’hui presque impossible à battre.
1969 : Jacky Ickx change l’histoire
En 1969, Jacky Ickx décide de protester contre ce départ en épi jugé dangereux. Au lieu de courir vers sa voiture, le Belge marche calmement jusqu’à sa Ford GT40, s’attache correctement puis part en dernière position. Quelques minutes plus tard, John Woolfe se tue dès le premier tour après avoir été éjecté de sa Porsche 917 (John Woolfe Racing), probablement sans son harnais correctement attaché. Le geste de Jacky Ickx prend alors une dimension historique. Ironie absolue : le Belge remportera cette édition 1969 pour quelques secondes seulement. Ce sera la première de ses six.
En 1970, la « course à pied » vers les voitures sera supprimée et à partir de 1971 le départ sera donné lancé après un tour de reconnaissance.
1955 : le plus grand drame du sport automobile
L’accident de la Mercedes-Benz 300 SLR de Pierre Levegh provoque la mort de plus de 80 spectateurs. Cette catastrophe bouleverse durablement les normes de sécurité du sport automobile mondial. Mercedes retira ses autos et ne revient en Sarthe qu’en 1988 avec Sauber avant une totale implication en 1998 avec les CLK.
1966 : Ford détrône Ferrari
Après plusieurs années de domination italienne, Ford réalise un triplé historique avec la GT40. Ce duel reste encore aujourd’hui l’une des rivalités les plus célèbres du sport automobile. Cette épopée est d’ailleurs partiellement retracée à travers le film Le Mans 1966.
1991 : la Mazda 787B entre dans la légende
Mazda devient le premier constructeur japonais à remporter Le Mans grâce à la mythique 787B et son moteur rotatif devenu culte. A noter que l’on reverra cette auto rouler en juillet dans le cadre de Le Mans Classic.
2016 : Toyota perd la victoire dans le dernier tour
Alors en tête à quelques minutes de l’arrivée, la Toyota TS050 Hybrid de Kazuki Nakajima s’arrête brutalement dans la ligne droite des stands. Porsche récupère une victoire totalement improbable avec sa 919 Hybrid n°2 de Marc Lieb, Romain Dumas (le seul encore en activité au Mans), Neel Jani Un scénario encore considéré comme l’un des plus cruels de l’histoire du Mans.
2023 : Ferrari gagne le centenaire
Pour le centenaire de l’épreuve, Ferrari retrouve la victoire au général avec la 499P après 58 ans d’attente. Un succès qui relance totalement la rivalité historique avec Porsche et Ford.
Au Mans, la victoire ne se joue pas uniquement au pilotage. Cette course est aussi un véritable laboratoire technologique. Depuis plus d’un siècle, la Sarthe pousse les constructeurs à inventer l’automobile de demain. Jaguar y a imposé les freins à disque, Audi a bouleversé l’endurance avec le diesel, Porsche a utilisé le turbo pour la première fois à partir de 1974, Toyota a ouvert l’ère hybride, Mazda a imposé son moteur rotatif et aujourd’hui, les carburants renouvelables deviennent le nouveau terrain de bataille.