Voici les premières réactions du paddock après le prologue !
Philippe Sinault (Team Principal, Alpine Endurance Team) : « Le prologue s’est bien déroulé. Nous sommes plutôt satisfaits du travail accompli, d’autant plus que nous avons roulé dans des conditions variées, tant sur piste sèche que sur piste mouillée. C’était une première pour nous avec ce nouveau package et en présence de tous les prétendants au titre, ce qui a rendu l’expérience très intéressante. La journée a été difficile. Nous avons beaucoup travaillé sur les réglages de la voiture, car ce circuit est vraiment particulier, notamment parce qu’il faut utiliser les vibreurs. Nous avons travaillé sur ce point et sur l’équilibre de la voiture pour pouvoir les franchir. Au final, nous sommes plutôt satisfaits. Nous avons optimisé le temps passé et nous avons fait du bon travail. Notre meilleure récompense, c’est le sourire du pilote à la fin de la journée à propos de la voiture. Une étape est donc franchie. Nous devons maintenant nous concentrer pleinement sur la course car elle commence dès maintenant. Mais nous sommes sur de bonnes bases, sans erreur ni défaillance. »
Vincent Vosse (directeur de BMW M Team WRT) : « Dans l’ensemble, ce fut une bonne journée. Nos équipes chargées des Hypercars ont bien travaillé et nous avons trouvé une base sur laquelle nous pouvons nous appuyer. Malheureusement, nous avons dû changer le moteur de la n°15 pour des raisons de sécurité. Nous avons néanmoins pu effectuer de nombreux tours l’après-midi et nous sommes hissés à la quatrième place avec la n°20. Cependant, nous manquons encore un peu de performance par rapport aux Ferrari.
Du côté des LMGT3, nous nous sommes concentrés sur le rythme de course et nous nous en sortons bien aussi. Nous avons été performants ici ces dernières années et nous voulons à nouveau monter sur le podium cette fois-ci. »
Kamui Kobayashi (directeur d’écurie et pilote de la voiture n° 7) : « Nous sommes enfin de retour en piste. J’ai manqué deux séances d’essais de pré-saison, cela faisait donc longtemps que je n’avais pas piloté la TR010 HYBRID et c’était agréable de revenir, d’autant plus que toutes les Hypercars étaient également en piste. Cela nous aide à nous faire une idée de notre niveau de performance. Nous avons encore du travail à faire. La voiture se comporte bien, nous devons gagner du temps au tour, mais pour l’instant, je suis satisfait. Nous allons travailler sur ce que nous avons appris aujourd’hui et essayer de tout mettre en place pour le week-end. »
Marco Sørensen (pilote Aston Martin – Valkyrie n°009) : « C’est vraiment agréable de retrouver le paddock du WEC. Dès nos premiers tours de roue, les sensations étaient bonnes. On ressent clairement les progrès réalisés tout au long de la saison passée. Aujourd’hui, on met la voiture en piste et ces améliorations sont immédiatement perceptibles. Globalement, la journée a été positive, et il faut continuer dans cette direction. Nous étions également dans le match lors de ce Prologue, malgré des conditions piégeuses avec une piste partiellement humide. C’est plutôt encourageant.
Aujourd’hui, nous venons pour courir et être compétitifs. C’est la principale différence par rapport à l’an dernier. À l’époque, nous savions que tout était à construire. Le travail n’est pas terminé, mais nous évoluons désormais dans un tout autre contexte. Nous maîtrisons mieux nos outils, la gestion du timing, l’ensemble du package. L’état d’esprit est différent : nous abordons le week-end en pensant que la victoire est possible. Donc nous allons viser la victoire.
Ce n’est clairement pas idéal de connaître un incident lors du Prologue. Mais s’il doit arriver, mieux vaut que ce soit ici, car cela nous laisse du temps pour réparer avant la course.Ce n’est évidemment pas une situation souhaitable, mais il faut avancer. La mise en température des pneus sur ces voitures est extrêmement délicate, tout le monde le sait. Et lorsque l’on commence à repousser les limites dans cette phase, il peut y avoir des erreurs. Aujourd’hui, cela n’a pas fonctionné, c’est comme ça. »
Andrea Piccini (Directeur de Iron Lynx, Mercerdes) : « Nous sommes très satisfaits de notre solide performance d’aujourd’hui. Nous avons roulé sans encombre toute la journée malgré des conditions difficiles et en constante évolution. Tous les pilotes ont réalisé de belles performances et nous avons recueilli de nombreuses informations précieuses pour le début de la saison. Nous disposons de quelques jours pour analyser les données et les retours d’expérience, progresser encore et être en pleine forme pour les qualifications et la course. »
Nicky Catsburg, pilote Corvette n°33 : « Honnêtement, ça s’est très bien passé aujourd’hui. Peu de problèmes avec la voiture, et nous avons pu rouler sur piste sèche plus longtemps que prévu. Je dirais qu’on s’est toujours maintenus dans le top 5. C’est sympa de travailler avec Jonny (Edgar), et j’ai l’impression que Blake (qui remplace Ben Keating) s’est très vite intégré. C’est donc une journée positive. L’ambiance est bonne dans l’équipe et, pour l’instant, tout va bien. C’est génial pour moi d’être de retour en WEC. Le paddock est impressionnant et ce circuit est vraiment sympa. Ça m’a manqué de piloter ici, car ça fait longtemps que je ne l’avais pas fait. Mais tout se passe très bien et c’est vraiment agréable d’être de retour. »
Matia Drudi (pilote Aston Martin – Vantage n°27) : « Une journée positive pour nous. Nous avons eu la chance de rouler en conditions sèches. Ce matin, au vu des prévisions météo, nous n’étions pas vraiment optimistes à l’idée de pouvoir tester sur le sec. Finalement, nous avons pu essayer beaucoup de choses, aussi bien sur piste humide que sèche. Je pense que nous avons déjà trouvé un bon équilibre pour la voiture, ce qui est très important. Cela nous permet d’aborder le week-end de course avec une base que nous savons déjà efficace. Nous avons tous les trois parcouru de nombreux tours, pris nos marques avec la voiture et avec le circuit. Imola n’est généralement pas la piste la plus simple, mais nous nous y sommes bien adaptés, et l’auto semble bien fonctionner ici. Le Prologue est donc positif. Les temps au tour étaient constants, ce qui est essentiel en endurance. Nous attendons maintenant le week-end avec impatience. C’est ma course à domicile, donc j’espère avant tout être compétitif ici en Italie. L’an dernier, nous n’avons pas été chanceux, mais nous avions montré que nous pouvions être rapides sans l’accident que nous avions connu. Cette année, la situation est différente : c’est la première course, contrairement à l’an passé où le Qatar précédait Imola. Nous avions déjà une hiérarchie plus claire. Cette fois, tout est nouveau : nouveaux pilotes, nouvelle équipe. Il y a donc encore beaucoup d’incertitudes sur le déroulement du week-end, mais je pense que nous avons pris un bon départ aujourd’hui. »
