Après la première journée d’essais libres en LMGT3 à Barcelone, Alessio Rovera aborde cette manche du FIA WEC avec confiance, mais reste conscient du défi posé par la dégradation des pneumatiques. Le pilote Ferrari évoque, pour Endurance Live, les ambitions pour les deux dernières courses.
Vous avez signé le meilleur temps de la première séance d’essais libres. Quel bilan tirez-vous de ce début de week-end et quelles seront les clés pour la suite ?
« Le week-end a bien commencé avec un bon résultat en FP1. Mais notre objectif est surtout de gérer les pneus le mieux possible car nous avons constaté une dégradation vraiment importante. Tour après tour, je continuais à perdre des dixièmes. L’essentiel est d’avoir une voiture qui permette de faire la différence dans la deuxième partie du relais. C’est là que les voitures moins équilibrées peuvent perdre beaucoup de performance. La gestion des pneus, notamment au début du relais, sera donc déterminante. Les conditions me rappellent un peu Bahreïn. Cette année, nous n’y irons pas, mais nous retrouvons certaines contraintes à Barcelone. »
Le circuit est-il particulièrement exigeant pour les pneumatiques ?
« Oui, énormément. L’asphalte est ancien, il date de 2018, et les virages très rapides mettent les pneus à rude épreuve. »
Comment se comporte la Ferrari sur les longs relais et quelle différence constatez-vous entre la performance sur un tour et le rythme de course ?
« Notre voiture fonctionne généralement très bien ici. Nous l’avons encore constaté la semaine dernière en GT World Challenge. Nous avons également remporté la course en 2023. Nous disposons d’un bon appui aérodynamique et d’une voiture équilibrée, facile à exploiter. Nous ne nous sommes pas énormément concentrés sur les qualifications, car elles ne sont pas déterminantes ici. Nous avons davantage travaillé sur le rythme de course et sur les réglages permettant de mieux gérer les pneus. »
Vous êtes actuellement septième du championnat et le titre s’annonce compliqué à deux courses de la fin. Allez-vous prendre davantage de risques pour remonter au classement ?
« Nous allons essayer. À Fuji, nous avons perdu beaucoup de points avec notre abandon. C’est dommage, car je pense qu’une quatrième, voire une troisième place, était possible. Nous étions très rapides. Ces dix, douze ou quinze points qui nous ont échappés nous manquent beaucoup aujourd’hui. Nous allons essayer de faire une bonne course ici et surtout à Monza, notre épreuve à domicile, pour obtenir un beau résultat. »
Votre approche sera-t-elle plus offensive pour cette fin de saison ?
« Nous allons raisonner course après course. Pendant le championnat, nous avons surtout cherché à accumuler les points. Maintenant, nous allons essayer de décrocher au moins une victoire, car nous n’avons toujours pas obtenu de podium. Nous avions gagné à Spa, mais nous avons ensuite été pénalisés. Il est donc important de ramener au moins un podium. »
Vous roulez avec Ferrari depuis plusieurs années. Quel bilan tirez-vous de cette collaboration et quelles sont vos ambitions pour la suite ?
« Cela fait maintenant quatre ou cinq ans que je cours avec Ferrari. Mon parcours a été marqué par une progression constante. J’ai beaucoup appris et beaucoup progressé, mais il y a toujours de nouvelles choses à apprendre. J’espère pouvoir remporter encore quelques titres. »