La course la plus importante de la saison est bientôt là. Histoire de vous mettre l’eau à la douche et de présenter l’épreuve, Endurance Live passe en revue les différentes équipes engagées aux 24 Heures du Mans.
Lors de la présentation de cette catégorie à l’ouverture du WEC à Imola, nous vous précisions qu’elle devenait de plus en plus disputée. Les premières courses confirment cette tendance, et cela va même bien plus loin en WEC où, malgré le niveau très serré en Hypercar, la catégorie la plus spectaculaire est devenue le LMGT3.
Porsche : la passe de trois pour Manthey Racing ?
Invaincue depuis les débuts de la catégorie (au Mans comme pour le titre WEC), l’équipe allemande représente une nouvelle fois les intérêts des seules Porsche engagées en WEC. Fidèle à la régularité qu’on lui connaît, Manthey Racing pointe en tête du championnat du monde, avec sa 911 GT3R n°92. James Cottingham, Timur Bonguslavskiy et Ayhancan Güven se partageront le volant de la n°91, tandis que pour la n°92, Yasser Shahin retrouve le giron Manthey qu’il avait quitté en 2025. Il sera accompagné de Riccardo Pera et du très expérimenté Richard Lietz.
Ferrari : la force du nombre !
AF Corse : enfin l’année de la victoire ?
À moins de 90 secondes de la victoire au Mans en 2025, l’équipe italienne basée à Piacenza a bien l’intention de franchir la marche restante en 2026. Après un début de saison pas évident, qui a mis en avant des axes d’amélioration, comme « l’unsafe release » du dernier arrêt à Spa-Francorchamps, les privant au pire d’une deuxième place, au mieux d’une victoire, nul doute qu’AF Corse va arriver mieux armé pour cette édition. Les Ferrari 296 GT3 conservent leurs dossards, mais aussi l’intégralité des pilotes, avec la n°21 de François Heriau, Simon Mann, et Alessio Rovera, puis la n°54 de Thomas Flöhr, Francesco Castellacci et Davide Rigon. Issue de l’ELMS, la n°150, engagée sous le nom de Richard Mille AF Corse, sera pilotée par Custodio Toledo, Lilou Wadoux, et Riccardo Agostini. Son début de saison est particulièrement difficile, avec les petits10 points de la cinquième place au Paul-Ricard.
Kessel Racing : non pas une, mais deux autos en Sarthe
Avec la n°57, le team suisse tient une bonne auto en Sarthe surtout au regard de son tonitruant début de saison en ELMS : troisième place à Barcelone, victoire sur le circuit Paul Ricard ! C’est en leader du championnat européen que Takeshi Kimura et Daniel Serra vont disputer cette manche hors championnat pour eux. Mathys Jaubert, engagé avec Genesis en Hypercar et habituellement le troisième pilote de la n°57, est remplacé par Conrad Laursen. L’autre Ferrari 296 GT3 du team, la n°74, connaît un début de saison ELMS plus compliqué. Pour cette course, l’équipe remanie son équipage avec Dustin Blattner, Lorenzo Patrese et Dennis Marschall.
Lexus Akkodis ASP : la dernière au Mans de la RC F GT3.
Troisième du championnat 2025 avec la n°87, Akkodis ASP poursuit cette saison la tournée d’adieux de la Lexus RC F GT3. De sacrés progrès au regard de la saison 2024, avec une auto qui n’a pas vraiment évolué (malgré le gros travail d’optimisation durant l’hiver de l’équipe), mais a beaucoup progressé en exploitation, et dans la connaissance de l’auto. Tom Van Rompuy, Hadrien David et Jake Hawksworth, qui remplace Esteban Masson et qui roule avec la même auto en IMSA, se partageront le volant de la n°78. Petru Umbrarescu, Clemens Schmid et Jose Maria Lopez auront pour objectif de faire aussi bien, voir mieux que l’an dernier au volant de la n°87 : le début de saison est très prometteur, mais la fiabilité fait défaut.
Aston Martin : trois autos en Sarthe, une première depuis l’ère GT3
Avec un beau résultat l’an passé (4e) et une course solide, Aston Martin peut espérer de franchir un nouveau palier cette année. Attention, leur montée en puissance suit néanmoins une tendance observée chez toutes les marques…
The Heart of Racing : un podium comme objectif ?
Alors qu’ils partageaient les engagements Aston Martin avec D’Station Racing en 2024, puis Racing Spirit of Léman en 2025, The Heart of Racing fait désormais rouler deux Vantage GT3 Evo pour la première fois depuis l’introduction de la catégorie LMGT3 en WEC. Le team, avec quatre engagements (les deux Hypercars) fait partie de ceux qui fournissent le plus d’autos au championnat, ce qui est à souligner, puisque c’est un engagement privé. La nouveauté en WEC sera la n°23, pilotée par Gray Newell, Eduardo Barichello et Jonny Adam. La n°27, quant à elle, aura pour équipage le trio Ian James (le patron de l’écurie), Zacharie Robichon et Mattia Drudi. Après une saison 2025 plutôt convaincante et solide, l’objectif sera de franchir encore un palier afin de monter plus régulièrement sur les podiums : le premier est arrivé à Spa-Francorchamps avec une seconde place pour la n°27.
Engagé en WEC et en ELMS, Racing Spirit of Léman recentre ses forces en Europe. Malheureusement pour la n°59, le début de saison est compliqué bien que l’Aston Martin a inscrit des points sur chaque manche (1 en Espagne, 2 en France). Clément Mateu, Marius Fossard et Valentin Hasse-Clos auront fort à faire face à la concurrence mondiale, mais tenteront d’avoir une nouvelle dynamique en Sarthe…
TF Sport : une nouvelle association, le retour de Racing Team Turkey
Plutôt solides, mais parfois en manque de performances en 2025, les Corvette ont à cœur de faire mieux en 2026 afin de conserver leur courbe de progression. Cette saison, il y a du changement : la n°34, toute rouge, aux couleurs du Racing Team Turkey remplace la n°81 et est pilotée par Peter Dempsey, Salih Yoluç, Charlie Eastwood. La n°33 en a aussi profité pour mettre à jour sa livrée, le jaune devenant pour la première fois métallisé. Elle est emmenée par Ben Keating, remplacé par Blake McDonald sur les deux premières courses, Jonny Edgar et Nicky Catsburg. Après une belle seconde place pour la n°33 à Imola, Spa-Francorchamps a été comme un coup d’arrêt : malgré une double arrivée dans les points, on parle des 8e et 9e places soit un total de six petits points. Du côté de l’ELMS, nous retrouverons une autre Corvette, toujours engagée par TF Sport et invitée suite à son titre. Malgré l’absence de points marqués à l’ouverture du championnat, la n°2 (n°33 en ELMS) signe une seconde place au Paul-Ricard et un top 5 au championnat ! Cependant, le trio qui roule en ELMS est remplacé par Prince Jefri Ibrahim, Lorcan Hanafin et Ben Green.
13 Autosport : ne l’appelez plus AWA !
L’équipe a changé de nom, mais pas d’identité visuelle concernant la livrée, qui, en IMSA, reste la même. L’an dernier au Mans sa livrée hommage au drapeau canadien avait fait sensation. Orey Fidani, Lars Kern et Matthew Bell (même équipage qu’en 2025) se partageront le volant de cette quatrième Corvette Z06 GT3.R.
WRT : Valentino Rossi parti, BMW toujours en attente de résultats probants.
Jusqu’à ce début de saison, la seule victoire de la M4 GT3 en WEC fut celle d’Imola en 2024. Un second succès (pour la n°69) et sur la même piste est désormais à retenir depuis avril dernier. Avec la 5e place de la n°32, lors des 6 Heures d’Imola, l’équipe WRT pointe au troisième rang du championnat, cinq petits points derrière Manthey Racing. Le tout en n’ayant inscrit aucun point sur le toboggan des Ardennes ! Au Mans, la n°32 sera confiée à Darren Leung, un habitué de la marque, Sean Gelael et Augusto Farfus soit le même trio qu’en 2024. Quant à la n°69, elle sera emmenée par Anthony McIntosh, Parker Thomson et le récent vainqueur des 24 Heures de Daytona, Daniel Harper. La qualité d’exploitation de WRT n’est plus à démontrer, de quoi aborder les 24 Heures du Mans avec de beaux atouts, d’autant que les trios sont solides. Mais attention à certains pilotes qu’il faudra canaliser. A cause de certaines manœuvres, BMW a perdu de gros points par le passé.
Garage 59 : une maîtrise totale de la McLaren 720S et déjà une victoire !
Après deux saisons à revêtir les couleurs de United Autosport, les McLaren 720S GT3 se parent désormais de celles de Garage 59. Mieux, elles brillent, avec un double top 5 en Belgique et la deuxième place du championnat ! Pas mal pour cette auto, conçue avant les spécificités de 2022. Une pole qui a bien failli être convertie en victoire à Imola ( à 30 minutes prés), puis une victoire dès la manche suivante à Spa-Francorchamps, l’équipe et les pilotes arrivent au Mans avec une bonne dose de confiance, indispensable lorsque l’on est sur le point de découvrir un circuit semi-ouvert de plus de 13km. Sur la n°10, qui semble prendre le rôle de voiture de pointe, Antares, Thomas Fleming et Marvin Kirchhofer se relaireront. Le volant de la n°58 sera partagé par Alexander West (le patron de Garage 59) Finn Ghersitz et Benjamin Goethe.
Mercedes : faire mieux qu’en 2025 !
La Mercedes AMG GT3 est certes vieillissante, mais elle reste une monture fiable, à l’aise dans de nombreuses conditions. Sa remplaçante vient d’entamer son programme de roulage, et nul doute qu’elle sera très attendue, à l’instar de la nouvelle GT3 du groupe Toyota.
Après une première année en WEC en LMGT3 avec Lamborghini, l’association Mercedes / Iron Lynx entame sa deuxième saison. Mine de rien, c’est la première fois depuis 2022 qu’Iron Lynx ne change pas de voiture à l’entame d’une nouvelle saison ! Mais force est de constater que les GT allemandes n’ont pas joué les premiers rôles en 2025, et c’est toujours le cas cette saison. L’adaptation de l’AMG GT3 aux spécificités du championnat (utilisation du couplomètre, étalonnage de la performance) a pris logiquement du temps : la première entrée dans les points n’est pas intervenue avant les 24 Heures du Mans 2025 avec une 10e place du trio Lin Hodenius / Maxime Martin / Martin Berry. 2026 devra être une année plus positive, bien que l’équipage de la n°79 ne semble pas aussi affûté que les favoris du championnat.
Martin Berry, Rui Andrade et Maxime Martin font office d’équipage de pointe avec la n°61. La n°79 accueillera Johanes Zelger, Matteo Cressoni, et Lin Hodenius. Du côté de voiture en provenance de l’ELMS, c’est un peu mieux, avec 14 points engrangés en deux courses. Engagée sous le nom de Team Qatar by Iron Lynx et portant le dossard n°62, elle est pilotée par Abdulla Al-Khelaifi, le roi de la pole avec deux en autant de courses, Julian Hanses et Giuliano Alesi.
Proton Competition : une montée en puissance nécessaire
2026 sera la troisième année de collaboration entre Ford et Proton Competition avec la Mustang GT3. Jusqu’ici, difficile de citer plusieurs résultats marquants. Il y a bien un podium au Mans en 2024, une seconde place à Spa-Francorchamps l’an dernier et un excellent début de course à Spa-Francorchamps il y a un mois qui n’a malheureusement abouti à aucun point. Le savoir faire de Proton est reconnu et la Mustang GT3 a démontré un réel potentiel. Au niveau des ténors ? C’est une question plus compliquée semble-t-il… Pour y parvenir, les équipages auront dans tous les cas fort à faire. Eric Powell, Ben Tuck et Sebastian Priaulx emmèneront la n°77 quand Stefano Gattuso, Gianmarco Levorato et Logan Sargeant se partageront le volant de la n°88. Les équipages ont été profondément remaniés par rapport à 2025 pour enfin aller chercher des résultats marquants, comme par exemple une première victoire ? Ce serait l’objectif que l’on pourrait donner à la structure allemande pour cette saison.
