Mohammed Ben Sulayem, président sortant de la Fédération Internationale de l’Automobile (FIA), a été réélu fin 2025 pour un second mandat. L’Emirati était présent lors de la présentation du nouveau musée des 24 Heures qui ouvrira ses portes le 28 mai prochain. Il a accordé quelques minutes à Endurance Live pour parler du musée, d’endurance et…du Mans.
Tout d’abord, pouvez-vous nous donner votre avis sur ce nouveau musée M24 des 24 Heures ?
« Je suis vraiment très heureux de ce musée. Vous le savez, la FIA régit le sport automobile, notre pilier principal, mais aussi la mobilité, la sécurité routière, la protection de notre passé, de nos archives et de notre histoire. C’est pourquoi j’encourage les musées de ce niveau car il protège sans aucun doute l’histoire de l’automobile et a également une vocation éducative. Tout est donc lié. On ne peut pas aller de l’avant sans avoir un passé solide et sans protéger son héritage. Les messages véhiculés par ce magnifique musée relient la génération actuelle à son passé. Quand on regarde certaines de ces voitures, on se dit : « Oh, c’est une technologie dépassée. » Oui, mais à l’époque, c’était la technologie. Les voitures d’aujourd’hui que vous voyez au Mans, que vous voyez en Formule 1, même celles de 2026 alors qu’elles sont en essais à Barcelone avant le début de la saison (interview réalisée à Rétromobile). Dans 20 ans, vous viendrez et vous verrez tout cela. Mais à l’époque, c’était une innovation. Et c’est ce qui me rend heureux ici, que l’ACO n’agisse pas seulement en termes de sport automobile quand il s’agit du WEC et du Mans, mais qu’ils agissent et préservent notre patrimoine et notre histoire. Ensuite, c’est aussi une attraction pour les jeunes qui aiment le sport automobile, cela va peut être aussi pousser d’autres personnes à donner également leurs voitures et à s’impliquer. C’est pourquoi j’envisage actuellement de faire don d’une voiture (une Toyota Celica Rallye, ndlr). »
Comment pensez-vous pouvoir aider ce projet, ce musée ?
« Grâce à notre connaissance des autres musées, je dirais. C’est le message que nous transmettons. Comme je l’ai dit, en tant qu’ancien pilote, en tant que président, j’envisage d’envoyer l’une de mes voitures de collection qui fait partie de mon histoire en rallye, lorsque j’ai remporté le championnat FIA du Moyen-Orient deux années de suite avec la dernière Groupe B. Je vais donc l’envoyer, mais c’est à titre personnel. Au niveau officiel, nous devons unir nos forces pour envoyer, exporter toutes ces informations afin de nous assurer qu’elles soient bien connues dans le monde entier car il ne s’agit pas d’un musée statique. Il s’agit d’une nouvelle génération et de l’évolution des musées. Quand je regarde le design, c’est comme une soufflerie qu’ils ont conçue, mais ce n’est qu’une partie. Ensuite, vous passez à la deuxième partie où vous voyez la qualité de ce qui se passe à l’intérieur. Vous savez, c’est une accumulation de transition de tous les sports automobiles et de la mobilité qui s’est produite au cours de plus des 100 dernières années. »
Quel est votre lien avec Le Mans ?
« Tout d’abord, il ne s’agit pas seulement du championnat du monde d’endurance de la FIA. C’est plus que cela. C’est une relation que la Fia et moi-même avons avec Pierre (Fillon). Le Mans est un phénomène dans le domaine du sport automobile, pas seulement en France, mais dans le monde entier. Il y a eu des films sur Le Mans et, alors que je ne savais même pas conduire, j’entendais déjà parler du Mans. Vous voyez, cela m’est resté. Et quand j’y suis allé pour la première fois, ça a été une expérience incroyable, même pour quelqu’un comme moi qui vient du rallye, qui vient du sport automobile et qui est président de la FIA. Il y a toujours de la diversité et c’est une bonne expérience que j’aimerais beaucoup renouveler… Le WEC se porte très bien avec 14 constructeurs et vous en avez aussi trois qui participent dans deux catégories. Ensuite, vous avez Le Mans qui s’ajoute avec tout son poids (historique). Notre relation avec mon ami Pierre et avec l’ACO sont très bonnes, nos équipes travaillent main dans la main. Nous ne voulons pas attendre et être en retard dans notre nouveau contrat. Nous voulons être proactifs plutôt que réactifs. »
Que pensez-vous du WEC, en particulier avec l’arrivée de trois constructeurs au cours des deux prochaines années (Genesis, Ford et McLaren) ?
« Cela montre simplement que le modèle est bon. Cela montre que ce que font la FIA et l’ACO est la bonne chose à faire. Attirer les constructeurs est très important pour nous. Les inciter non seulement à venir, mais aussi à rester, voilà le défi qui nous attend. Tout dépend donc de la relation que nous entretenons avec le promoteur, qui est une personne très distinguée et compétente (Pierre Fillon). Je crois fermement en cette relation avec l’ACO. »
