Un mois après la dernière manche de l’IMEC à Watkins Glen et un détour sur les terres canadiennes de Mosport, disputé sans les GTP à l’occasion du Chevrolet Grand Prix, l’IMSA WeatherTech Championship reprend ses droits à Road America. Cette huitième manche de la saison constitue également l’avant-dernière épreuve de l’IMSA Michelin Endurance Cup. La Cadillac « rouge » du Whelen Engineering et l’ensemble de la catégorie GTP sont de retour pour se disputer les premières places. Au total, 54 voitures, réparties dans les quatre catégories du championnat, seront présentes sur les 6,51 km du circuit de Road America, dans le Wisconsin.
Un peu d’histoire
Au début des années 1950, à Elkhart Lake (lieu d’accueil du circuit de Road America), de nombreuses courses se disputaient sur les routes publiques. Face à cet engouement, l’État du Wisconsin adopta une loi interdisant ces compétitions. C’est toutefois grâce à l’impulsion d’un homme, Clif Tufte, ingénieur civil de formation, que le circuit vit le jour en 1955.
L’année suivante, la première course professionnelle y fut organisée avec la NASCAR, qui n’était alors qu’un championnat divisé en plusieurs catégories. Au fil des décennies, Road America a accueilli de nombreuses disciplines, comme la NASCAR, l’IMSA GT ou encore l’American Le Mans Series, où Tom Kristensen et Dindo Capello se sont imposés au volant d’une Audi R10 TDI en 2008. Aujourd’hui, le circuit reçoit notamment le GT World Challenge America, l’IndyCar Series et le Lamborghini Super Trofeo.
GTP : Cadillac en route vers une 3eme victoire consécutive ?
La Cadillac n°31 d’Aitken/Bamber/Vesti, engagée par Whelen Engineering, arrive en leader du championnat et compte bien le rester. La Cadillac « rouge » reste actuellement sur trois podiums consécutifs. L’équipe américaine aura toutefois du pain sur la planche, car l’Acura ARX-06 n°93 de Van der Zande/Yelloly, engagée par Meyer Shank Racing, continuera de mettre la pression sur la Cadillac V-Series.R.
Troisième et quatrième du championnat, Porsche Penske Motorsport vit une saison plus compliquée depuis son doublé à Sebring. L’équipe évolue régulièrement dans le ventre mou du peloton GTP lors des dernières manches et cherchera à rebondir sur un circuit où elle s’est déjà imposée. Estre et Vanthoor seront au volant de la n°6, tandis qu’Andlauer et Nasr piloteront la n°7. Sur la Porsche privée, Kaylen Frederick, Tijmen van der Helm et Laurin Heinrich se partageront le volant de la Porsche 963 n°5.
La deuxième Acura ARX-06 du Meyer Shank Racing retrouvera Colin Braun et Tom Blomqvist à son volant. L’équipage de la n°90 aura à cœur d’oublier ses déboires de Watkins Glen après son accrochage avec la Valkyrie n°23 du THOR, qui sera elle aussi confiée au même équipage.
Contrairement au WEC, la saison des BMW du Team WRT est plus contrastée en IMSA, mais la M Hybrid V8 reste une voiture redoutable, comme en témoigne sa victoire à Road America en 2025. Les équipages des n°24 et n°25 restent inchangés depuis la dernière manche. Du côté du Wayne Taylor Racing, même constat : les deux équipages sont reconduits, avec Ricky Taylor et Filipe Albuquerque sur la n°10, ainsi que Louis Deletraz et Jordan Taylor sur la n°40.
LMP2 : La guerre des clones
Après l’étape de Mosport, toutes les équipes LMP2 retrouveront leur équipage à trois pilotes. Inter Europol Competition, vainqueur de la manche canadienne avec la n°43, verra Bijoy Garg de nouveau associé au Français Tom Dillmann et à Jeremy Clarke, comme à Watkins Glen.
Leader de la catégorie, CrowdStrike Racing by APR retrouvera Toby Sowery au sein de l’équipage de la n°04, aux côtés de George Kurtz et Alex Quinn. « Spike », l’Oreca 07 n°99 d’AO Racing, victorieuse de l’édition 2025 de Road America, sera une adversaire redoutable. L’équipage Hyett/Cameron/Edgar reste sur une victoire lors des 6 Heures de Watkins Glen, dernière épreuve endurance de l’IMSA.
United Autosports voudra faire oublier ses deux dernières courses. Leader du championnat avant Watkins Glen avec la n°22 et troisième avec la n°2, l’équipe anglo-américaine tentera de rebattre les cartes. TDS Racing sera également présent. L’équipe française alignera David Heinemeier Hansson, Tobi Lütke et Mathias Beche sur la n°11.
À noter également les retours d’Era Motorsport avec la n°18 (Rao/Habsburg/Abel), de JDC-Miller MotorSports avec la n°79 (Fielding/Kraut/Burdon) ainsi que d’Intersport Racing avec l’Oreca n°37 confiée à Jarvis et Field.
GTD Pro : Le retour du plateau
Douze GTD Pro seront au départ de cette manche et la lutte pour le titre se resserre, même si rien n’est encore joué. Paul Miller Racing occupe toujours la tête du championnat avec sa BMW M4 GT3 EVO n°1, mais les Corvette Z06 GT3.R n°3 et n°4 du Corvette Racing by Pratt Miller Motorsports restent à l’affût. Les deux américaines devront toutefois composer avec « Rexy », la Porsche 911 GT3 R (992) n°77 d’AO Racing, qui reste sur un podium à Mosport, ainsi qu’avec la Lexus RC F GT3 n°14 du Vasser Sullivan, victorieuse lors des deux dernières manches.
Manthey effectuera son retour avec sa mythique livrée Grello. Klaus Bachler et Thomas Preining seront au volant de la Porsche 911 GT3 R n°911. James Calado et Riccardo Agostini retrouveront également l’IMSA au volant de la Ferrari 296 GT3 EVO n°033 du Triarsi Competizione. Une seconde Ferrari 296 GT3 EVO, engagée cette fois par Risi Competizione, sera également présente.
GTD : les outsiders contre-attaquent
Avec dix-neuf voitures engagées, The Heart of Racing et son Aston Martin n°27 pourraient voir leur avance continuer de fondre. L’équipe n’a plus fait mieux qu’un Top 5 depuis Watkins Glen et voit progressivement ses poursuivants revenir.
Parmi les principaux concurrents figurent la Lexus n°12 du Vasser Sullivan, de retour au premier plan, la BMW n°96 du Turner Motorsport ainsi que la Mercedes-AMG GT3 n°57 du Winward Racing, victorieuse du Chevrolet Grand Prix il y a deux semaines. Après un passage en GTD Pro, l’Aston Martin n°068 de CarBahn Motorsports retrouve la catégorie GTD. À son volant figurera notamment le Français Valentin Hasse-Clot.
Qui dit manche IMEC dit également retour de plusieurs équipes. C’est le cas de Manthey, qui alignera la Porsche 911 GT3 R (992) n°912 confiée à Ryan Hardwick, Riccardo Pera et Morris Schuring. RS1 sera également de la partie avec sa Porsche n°28, tandis qu’AF Corse USA renouvellera sa confiance à Lilou Wadoux, Antonio Fuoco et Simon Mann sur la Ferrari 296 GT3 n°21.
La liste des engagés est ici
- GTP : 11 voitures
- LMP2 : 12 voitures
- GTD Pro : 12 voitures
- GTD : 19 voitures
Les 6 Heures de Road America auront lieu dimanche 2 Aout à 18h40
Les vainqueurs 2025
GTP: Philipp Eng/Dries Vanthoor, N°24 BMW M Team RLL BMW M Hybrid V8
LMP2: PJ Hyett/Dane Cameron, N°99 AO Racing ORECA 07
GTD PRO: Neil Verhagen/Madison Snow, N°1 Paul Miller Racing BMW M4 GT3 EVO
GTD: Onofrio Triarsi/Kenton Koch, N°021 Triarsi Competizione Ferrari 296 GT3
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