La saison 2026 de l’European Le Mans Series va connaître son dénouement au Portugal. Pour les 4 Heures de Portimão, dernière manche de l’année, pas moins de 47 voitures sont annoncées sur la grille. Surtout, les quatre titres de l’ELMS restent encore à attribuer, promettant une finale particulièrement ouverte sur l’Autódromo Internacional do Algarve.
En LMP2, le championnat se résume à un duel entre la n°22 United Autosports, pilotée par Grégoire Saucy, Griffin Peebles et Ben Hanley, et la n°34 de Forestier Racing by Panis de Louis Rousset, Esteban Masson et Oliver Gray. United Autosports possède 13 points d’avance et a déjà assuré sa qualification automatique pour les 24 Heures du Mans 2027. Forestier Racing by Panis devra, de son côté, terminer cinquième ou mieux pour décrocher la deuxième invitation automatique pour Le Mans. La concurrence sera notamment incarnée par Algarve Pro Racing, mais aussi IDEC Sport et Inter Europol Competition, toujours concernées par cette bataille pour les invitations mancelles. La grille LMP2 connaîtra également quelques changements. Luis Felipe « Pipo » Derani remplacera Jack Aitken sur l’Oreca n°24 de Nielsen Racing, tandis que la n°43 Inter Europol Competition réunira Nick Yelloly, Tom Dillmann et Kuba Smiechowski.
La situation est encore plus serrée en LMP2 Pro/Am. Huit équipages peuvent mathématiquement décrocher le titre, mais seulement six points séparent les quatre premiers avant la finale portugaise. AF Corse arrive en tête avec seulement cinq points d’avance. François Perrodo, Matthieu Vaxiviere et Antonio Fuoco peuvent donc viser un nouveau sacre, mais TDS Racing, Algarve Pro Racing et Duqueine Team restent au contact. TDS Racing a notamment réalisé une excellente opération à Silverstone en inscrivant 26 points et en remontant à la deuxième place avec 62 unités. Algarve Pro Racing ne compte qu’un point de retard sur TDS Racing et partagera cette deuxième position avec Duqueine Team. Avec 61 points, l’équipe portugaise peut donc rêver d’un succès à domicile qui pourrait également lui offrir la tête du championnat. Vector Sport et Rossa Racing by Virage restent également dans la course.
En LMP3, trois équipages peuvent encore décrocher le titre. CLX Motorsport dispose actuellement de neuf points d’avance sur R-ace GP, grâce notamment à ses victoires obtenues à Imola et Spa-Francorchamps et à sa deuxième place décrochée à Silverstone. R-ace GP devra donc tenter de combler son retard lors des quatre dernières heures de la saison. Derrière ces deux équipes, Rinaldi Racing conserve une possibilité mathématique avec 25 points de retard. Pour José Fernandes Cautela, Alvise Rodella et Mikkel Gaarde Pedersen, le scénario est toutefois clair : la victoire sera quasiment indispensable, accompagnée d’un résultat favorable pour leurs adversaires.
La catégorie LMGT3, qui réunira une nouvelle fois 14 voitures, offrira elle aussi une finale particulièrement disputée. Six équipages peuvent encore prétendre au titre ELMS 2026. Team Qatar by Iron Lynx aborde Portimão en tête avec sa Mercedes-AMG n°62 et 73 points. Abdulla Ali Al-Khelaifi, Julien Hanses et Ralf Aron disposent d’une courte avance sur la Corvette n°33 de TF Sport, créditée de 70 points. Les champions en titre savent qu’une victoire au Portugal leur permettrait de reprendre la couronne. Les deux Porsche de Proton Competition restent également en embuscade avec 62 et 61 points. Kessel Racing et GR Racing complètent la liste des principaux prétendants, avec respectivement 52 et 50 points. Avec 26 points encore disponibles, plusieurs scénarios restent donc envisageables dans cette dernière course de la saison.
La liste des participants ici
Portimão s’annonce ainsi comme une véritable finale à tous les étages. Avec 47 voitures engagées, quatre titres à attribuer et quatre invitations pour les 24 Heures du Mans 2027 encore en jeu, l’ELMS 2026 garde toutes ses cartes en main pour offrir une dernière course particulièrement intense au Portugal.
