La deuxième manche European Le Mans Series se profile un petit mois après celle de Barcelone. Avec 47 autos en piste dès les essais libres vendredi, il y aura de la revanche dans l’air. Tout comme Spa WEC une semaine plus tard, l’étape française constitue une vraie répétition générale en vue des 24 Heures du Mans (13 et 14 juin) où 19 LMP2 sont attendues.
La catégorie LMP2 comptera une nouvelle fois 11 voitures, avec deux équipes françaises, les champions en titre et leaders actuels du championnat Forestier Racing by Panis, ainsi que les vainqueurs des 4 Heures du Castellet 2025 IDEC Sport. Après leur victoire à Barcelone, la n°29 Forestier Racing by Panis mène au classement avec les champions LMP2 en titre Esteban Masson et Oliver Gray, rejoints par Louis Rousset. L’engagement de deux voitures IDEC Sport voit la gagnante de l’an dernier au Castellet Jamie Chadwick rejointe par Valerio Rinicella et Laurents Hörr sur la n°18 tandis que les anciens champions LMP2 Paul Lafargue et Paul-Loup Chatin sont associés à Job Van Uitert sur la n°28.
Le vainqueur des 24 Heures du Mans en LMP2, Tom Dillmann, courra à domicile sur la n°43 Inter Europol Competition avec Kuba Smiechowski mais le 3e homme ne sera pas Nick Yelloly, retenu par son programme Acura en IMSA, remplacé par Luca Ghiotto. Le poleman à Barcelone Reshad de Gerus est de nouveau avec Bijoy Garg dans la n°34, après leur deuxième place en Espagne avec l’équipe polonaise. Adrien Closmenil, vainqueur LMP3 en 2025, disputera sa première course à domicile depuis son titre ELMS en octobre dernier, au volant de la n°37 CLX Motorsport aux côtés de Theodor Jensen et Ian Aguilera. Tristan Vautier sera également à domicile avec Algarve Pro Racing dans la n°25, aux côtés de Jake Hughes et Mathias Kaiser. La grille LMP2 est complétée par les n°9 Proton Competition, n°22 United Autosports, n°24 Nielsen Racing et n°10 Vector Sport.
En catégorie LMP2 Pro/Am, la n°20 Algarve Pro Racing (Oreca) arrive en leader après son succès de Barcelone (Michael Jensen, Malthe Jakobsen, Enzo Trulli). Ils sont suivis par la n°83 AF Corse des anciens champions ELMS LMP2 Pro/Am François Perrodo et Matthieu Vaxiviere qui courront à domicile, associés au vainqueur des 24 Heures du Mans 2024, Antonio Fuoco. Duqueine Team, 3e à Barcelone, fera à nouveau rouler avec Doriane Pin, tout juste sortie de son test en Formule 1 avec Mercedes-AMG Petronas F1 Team, Giorgio Roda et Richard Verschoor.
Le champion ELMS LMP2 en titre, Charles Milesi, sera au départ avec la n°47 CLX Motorsport, aux côtés de Felipe Fraga et Georgios Kolovos, ce dernier revenant au volant après son accident dès le premier virage à Barcelone. Nielsen Racing, vainqueur de la catégorie LMP2 Pro/Am au Castellet l’an dernier, aligne James Allen, vainqueur 2025 de l’épreuve, avec Kriton Lentoudis et Alex Quinn dans la n°27. TDS Racing est la seconde équipe française en lice, avec Sami Meguetounif associé à Scott Huffaker et Steven Thomas dans la n°14. Les champions en titre AO by TF voient un changement avec l’arrivée de Jonny Edgar à la place de Louis Delétraz dans la n°99, aux côtés des champions PJ Hyett et Dane Cameron. Le Suisse est retenu par son programme Cadillac à Laguna Seca (IMSA).
Le champion ELMS et ALMS LMP3 en titre ainsi que vainqueur des 4 Heures du Castellet 2025, Paul Lanchère, est de retour à domicile avec CLX Motorsport, aux côtés du champion de l’Asian Le Mans Series Alexander Jacoby et du Brésilien Bruno Ribeiro. Il faudra effacer l’abandon en Espagne. Les leaders du championnat José Fernandes Cautela, Alvise Rodella et Mikkel Gaarde Pedersen arrivent avec l’objectif de confirmer leur course de Barcelone au volant de la Ligier n°5 Rinaldi Racing. L’équipe française R-ace GP, deuxième en Espagne, aligne Fabien Michal, Pierre-Alexandre Provost et au champion MLMC LMP3 en titre Hugo Schwarze, dans la seule Duqueine D09 du plateau. D’autres structures tricolores sont là : M Racing, Ultimate et Racing Spirit of Léman.
La Porsche n°75 Proton Competition s’est imposée lors de la dernière manche en Espagne, avec Matt Kurzejewski, Tom Sargent et Richard Lietz. Cette voiture arbore une livrée spéciale célébrant les 75 ans de la première victoire de Porsche de catégorie aux 24 Heures du Mans en 1951. La deuxième Porsche de Proton Competition voit l’un des deux changements de la catégorie LMGT3 avec Joel Sturm qui remplace Harry King dans la n°77. La n°23 United Autosports McLaren 720S a réalisé une belle course en Espagne avec une deuxième place pour Michael Birch, Garnet Patterson et Wayne Boyd. Mathys Jaubert, vainqueur en LMP2 au Castellet en 2025, a changé de catégorie pour évoluer en LMGT3. Il est sur la n°57 Kessel Racing Ferrari aux côtés de Takeshi Kimura et Daniel Serra qui a terminé 3e lors de la manche d’ouverture.
Abdulla Ali Al-Khelaifi est devenu le premier pilote qatari à signer une pole en ELMS avec la n°62 Team Qatar by Iron Lynx Mercedes-AMG qui a terminé quatrième. Il sera associé à Maxime Martin qui remplace Adam Christodoulou pour cette manche, et Julian Hanses. Les champions LMGT3 en titre TF Sport ont connu une course difficile en Espagne et tenteront de rebondir avec la Corvette Z06 n°33 de Charlie Eastwood, Blake McDonald et Alec Udell.
La Ferrari n°50 Richard Mille AF Corse, victorieuse des 4 Heures du Castellet 2025, verra la lauréate de l’an dernier Lilou Wadoux reprendre son baquet, après l‘avoir laissé à Francesco Castellacci, à l’occasion de sa course à domicile. Racing Spirit of Léman est la seule équipe française engagée, avec Valentin Hasse Clot, Clément Mateu et Marius Fossard dans l’Aston Martin Vantage n°59.
La pole position en 2025
Nick Yelloly (Oreca n°43 Inter Europol) en 1’48’741
Les vainqueurs des 4 Heures du Castellet 2025
LMP2 : IDEC Sport (Oreca n°18) : J.Chadwick, M.Jaubert, D.Juncadella
LMP2 Pro-Am : Nielsen Racing (Oreca n°27) : J.Allen, A.Wells, S.Sette Camara
LMP3 : CLX (Ligier n°17) : A.Closmenil, P.Lanchère, T.Jensen
LMGT3 : Richard Mille AF Corse (Ferrari n°50) : R.Agostini, C.Toledo, L.Wadoux
Les meilleurs moments de la course sont dessous…
Les 4 Heures du Castellet auront lieu le dimanche 3 mai, avec les essais libres 1 le vendredi 1er mai, suivis des essais libres 2 et des qualifications le samedi 2 mai.
Les billets sont encore disponibles à partir de 10 € sur circuitpaulricard.com.