La séance d’essais qualificatifs déterminant la grille de départ des 4 Heures de Barcelone a rendu son verdict. Et c’est le Réunionnais, Reshad de Gerus, qui a été le plus rapide.
En LMP2, c’est donc Reshad De Gerus sur l’Oreca n°34 de l’équipe Inter Europol Competition qui partira en pôle, avec un temps canon de 1:28.368, réalisé dans les tous derniers instants de la séance. « La voiture est très compétitive. C’est un super début avec cette équipe », a-t-il indiqué. « Partir devant ne garantit pas la victoire. Il faudra être bien focalisé pour faire le meilleur résultat possible demain ». On retrouvera à ses côtés, l’Oreca n°29 de l’équipe championne en titre Forestier Racing by Panis, conduite par Estéban Masson (1:28.557). L’Oreca n°43 du team Inter Europol Competition se classe au troisième rang (1:28.634). Les Oreca n°18 d’IDEC Sport et n°25 d’algarve Pro Racing complètent le top 5.
LMP2 Pro-Am : Giorgio Roda, encore et toujours !
Après avoir fait cinq pole positions en six courses en Asian Le Mans Series, Giorgio Roda reprend ses bonnes habitudes, cette fois en ELMS, en étant le plus rapide des LMP2 Pro-Am sur l’Oreca n°30 engagée par l’équipe Duqueine Team (1:30.332). Le second – PJ Hyett sur l’Oreca n°99 engagée par l’équipe AO by TF – est loin derrière, à une seconde (quasi) pleine (1:31.272) de l’Italien. Rossa Racing by Virage est 3e. Il y a eu plusieurs incidents pendant cette séance : Stephen Thomas sur l’Oreca n°14 a effectué une sortie de piste au virage 7, seulement quelques minutes après le début de la séance. Son Oreca a percuté le mur de protection et a dû rentrer aux stands pour effectuer des réparations. Plus tard au virage n°13, Georgio Kolovos sur l’Oreca n°47 CLX s’est accroché avec l’Oreca n°27 de l’équipe Nielsen Racing conduite par Kriton Lentoudis. Les deux voitures ont cependant pu finir leur session sans problèmes.
LMP3 : Duqueine crée la sensation
En LMP3, la séance a été très disputée. C’est finalement Fabien Michal, sur la seule Duqueine D09 engagée en ELMS cette saison (par l’équipe R-Ace GP), qui partira de la première position demain (1:36.524). « On a fait des bons tests cette semaine et on se doutait que l’on avait de quoi prétendre à la pole » a indiqué le Français après la séance.
Une demi-seconde derrière le tricolore, on trouve la Ligier n°13 de l’équipe Inter Europol Competition (1:37.031), elle-même quatre dixièmes plus rapide que la Ligier n°8 du Team Virage (1:37.451).
L’écurie championne en titre – CLX Motorsport – termine quant à elle à une décevante huitième position (1:38.426).
LMGT3 : Le Qatar écrit un nouveau chapitre de l’histoire de l’ELMS
Enfin en LMGT3, c’est la Mercedes AMG-GT3 n°62 du Team Qatar by Iron Lynx qui a été la plus rapide avec Abdulla Ali Al-Khelafi à son volant (1:42.289). C’est une première pole historique pour un Qatari en ELMS.
En seconde position, on retrouve l’écurie championne en titre – l’écurie TF Sport et la Corvette Z06 LMGT3 R. Longtemps en tête des classements, son pilote, Blake McDonald a effectué son tour le plus rapide en 1:42.352, soit quatre dixièmes plus vite que la Porsche 911 GT3 R n°75 Proton Competition pilotée par Matt Kurzejewski (1:42.774).
On notera enfin que la Ferrari n°51 de l’équipe AF Corse n’a pu se qualifier. En effet, cette voiture a été endommagée pendant les essais libres et n’a pu être réparée à temps pour cette séance.
Départ de la course demain, à midi.
Les temps des différentes séances sont ICI.
Matthias Fernandez
