Ancien pilote, patron d’écurie et personnalité incontournable de l’endurance nord-américaine, Dick Barbour est décédé à l’âge de 85 ans. Triple vainqueur de catégorie aux 24 Heures du Mans, lauréat des 12 Heures de Sebring et fondateur du Dick Barbour Racing, il laisse derrière lui un héritage considérable dans l’histoire de l’IMSA, du Mans et de l’endurance internationale.
C’est une figure majeure de l’endurance qui nous a quittés. Dick Barbour est décédé à l’âge de 85 ans, laissant derrière lui une carrière riche aussi bien au volant qu’à la tête de sa propre structure, le Dick Barbour Racing.
Pilote reconnu de la scène américaine dans les années 1970 et 1980, Dick Barbour s’est particulièrement illustré aux 24 Heures du Mans. Une performance rare témoigne de son efficacité dans la Sarthe : lors de ses trois participations en 1978, 1979 et 1980, il s’est imposé à chaque fois dans la catégorie IMSA tout en terminant systématiquement dans le Top 5 du classement général. En 1980, il ajoute également les prestigieuses 12 Heures de Sebring à son palmarès.
Mais l’héritage de Dick Barbour dépasse largement ses résultats personnels. Avec son écurie Dick Barbour Racing, il bâtit l’une des structures les plus emblématiques de l’endurance américaine. Son équipe contribuera notamment à écrire certaines des pages les plus marquantes de l’histoire des 24 Heures du Mans. C’est en effet sous ses couleurs que les célèbres livrées Hawaiian Tropic ont marqué les esprits dans la Sarthe. Dick Barbour jouera également un rôle essentiel dans la venue de l’acteur Paul Newman au Mans, offrant à la légende hollywoodienne l’opportunité de participer à la classique mancelle en 1979. Cette année-là, Dick Barbour constitue avec le comédien et l’Allemand Rolf Stommelen un trio qui monte sur la deuxième marche du podium du général.
Sur le plan sportif, le Dick Barbour Racing accumule les succès. L’écurie remporte à trois reprises les 12 Heures de Sebring, décroche le titre IMSA Camel GT en 1980, puis s’impose en American Le Mans Series avec les championnats GT en 2000 et LMP675 en 2001. À cela s’ajoutent deux victoires de catégorie à Petit Le Mans lors de ces mêmes saison
Au-delà des trophées, Dick Barbour incarnait une époque où l’esprit entrepreneurial, la passion de la compétition et l’aventure humaine se mêlaient naturellement. Son nom restera associé à certaines des plus belles pages de l’endurance américaine et à l’histoire des 24 Heures du Mans.