Porsche Motorsport a annoncé ce 9 janvier 2026 la disparition de Hans Herrmann, figure majeure de l’histoire de la marque de Zuffenhausen. Âgé de 97 ans, l’ancien pilote s’est éteint après une carrière exceptionnelle marquée par plus de 80 victoires au classement général ou de classe dont la grande majorité obtenues au volant de Porsche.
Pour Thomas Laudenbach, directeur de Porsche Motorsport, « « Hans Herrmann était l’un des pilotes officiels les plus titrés de l’histoire de Porsche. Avec Richard Attwood, il a offert à Porsche sa toute première victoire au classement général des 24 Heures du Mans en 1970 avec la 917, ouvrant une nouvelle ère pour notre marque en endurance ».
Hans Herrmann restera comme l’un des pilotes officiels les plus titrés de l’entreprise, rappelant que sa victoire aux 24 Heures du Mans 1970 a constitué un tournant historique, offrant à Porsche son premier succès absolu dans la plus grande course d’endurance du monde et faisant entrer la marque dans une nouvelle dimension sportive.
En parallèle de son passage chez Mercedes, Herrmann continue de courir pour Porsche dans les petites cylindrées. En 1954, il s’impose dans sa catégorie à la Carrera Panamericana et à la Mille Miglia au volant de la 550 Spyder. C’est lors de cette dernière épreuve qu’il devient célèbre pour une image restée mythique, le montrant passant à pleine vitesse sous une barrière de chemin de fer en train de se refermer, une scène qu’il résumera plus tard avec humour par la phrase devenue culte : « You have to be lucky ». Cette chance, qui lui vaudra le surnom de “Lucky”, ne cessera de l’accompagner tout au long de sa carrière.
Après le retrait de Mercedes du sport automobile, Herrmann poursuit son parcours avec Maserati, BRM et Borgward, tout en revenant régulièrement chez Porsche. En 1960, il signe l’un des moments fondateurs de l’histoire de la marque en remportant les 12 Heures de Sebring avec Olivier Gendebien sur la Porsche 718 RS 60 Spyder, offrant ainsi à Porsche sa toute première victoire au classement général dans une épreuve du Championnat du monde des voitures de sport. La même année, il gagne également la Targa Florio avec Joakim Bonnier et devient champion d’Europe de Formule 2 au volant de la Porsche 718/2, illustrant une polyvalence rare entre prototypes et monoplaces.
Après un passage chez Abarth à partir de 1963, Hans Herrmann retrouve officiellement Porsche en 1966, aux côtés de pilotes comme Jo Siffert, Vic Elford, Rolf Stommelen, Udo Schütz et Gerhard Mitter. Cette période le conduit à l’apogée de sa carrière avec le programme 917. En 1970, associé à Richard Attwood, il remporte donc les 24 Heures du Mans, un an après avoir laissé échapper la victoire dans un duel mémorable face à Jacky Ickx. Ce succès historique a marqué la première victoire absolue de Porsche dans la Sarthe et restera comme l’un des plus grands moments de l’endurance moderne.
Ce triomphe sera également le dernier acte de sa carrière. À 42 ans, après avoir vu disparaître trop d’amis pilotes et sous l’inquiétude de sa famille, Hans Herrmann décide de se retirer. Il expliquera plus tard qu’il avait été trop souvent chanceux et qu’il sentait que cette série ne pouvait pas durer éternellement. Il restera néanmoins étroitement lié à Porsche pendant des décennies, devenant l’un des ambassadeurs du Porsche Museum et participant à de nombreux événements historiques à travers le monde.
Hans Herrmann laisse derrière lui son épouse Magdalena, deux fils et un petit-fils, ainsi qu’un héritage immense dans l’histoire du sport automobile. Son nom restera à jamais associé à la Porsche 917 et à cette victoire du Mans.
Source Porsche – Marc Parnel
