McLaren Racing a annoncé que Leonardo Fornaroli, pilote de réserve de l’écurie McLaren de Formule 1 et champion en titre de Formule 2, serait pilote officiel de l’écurie McLaren Hypercar en Championnat du monde d’endurance de la FIA (WEC) et, bien entendu, aux 24 Heures du Mans.
Comptant parmi les jeunes talents les plus prometteurs du sport automobile, Leonardo Fornaroli s’est imposé au sommet de la hiérarchie des monoplaces. En 2024 et 2025, ses titres consécutifs en Formule 3 et en Formule 2 de la FIA – un exploit que seuls quatre autres pilotes ont réussi à réaliser, dont Oscar Piastri – ont mis en évidence sa vitesse, sa régularité et son sens de la course. Cela lui a valu une place au sein du programme de développement des pilotes de McLaren, où il a apporté son soutien à l’écurie de Formule 1 en 2026. Âgé de 21 ans, il va désormais mettre tout ce qu’il a pu apprendre au service de l’écurie McLaren Hypercar, démontrant ainsi la force du programme de jeunes pilotes. Le jeune Italien rejoint les trois pilotes déjà annoncés : Mikkel Jensen, Alex Lynn et le champion du monde des pilotes du WEC 2024, Laurens Vanthoor. Il conservera en parallèle son rôle de pilote de réserve de l’écurie McLaren en Formule 1.
« Rejoindre l’équipe McLaren Hypercar marque une nouvelle étape incroyablement passionnante dans ma carrière, et je suis reconnaissant que mon rôle de pilote de réserve chez McLaren Mastercard en Formule 1 m’ait ouvert cette opportunité extraordinaire » commente Leo Fornaroli. « Je suis ravi de conserver ce poste l’année prochaine tout en relevant ce nouveau défi. Représenter McLaren en WEC et aux 24 Heures du Mans est un immense honneur, et je suis prêt à tout donner pour relever ensemble ce nouveau défi. Je tiens à remercier le programme de formation des pilotes McLaren de m’avoir soutenu tout au long de mon parcours et de m’avoir donné l’occasion de développer mes compétences sur une scène aussi compétitive et prestigieuse. »
James Barclay, directeur de l’écurie McLaren Hypercar Team, a de son coté, déclaré : « Leo est un talent exceptionnel : remporter le championnat de Formule 3 est un exploit remarquable, mais enchaîner avec une victoire en Formule 2 dès sa première saison souligne son talent naturel et fait de lui l’un des pilotes les plus prometteurs du sport automobile. Sa vitesse, sa régularité et sa maturité malgré son jeune âge l’ont aidé à réaliser des performances exceptionnelles dans les catégories juniors, et ces mêmes qualités font de lui un atout majeur pour notre équipe McLaren Hypercar. Nous sommes en train de constituer un excellent duo de pilotes, alliant des pilotes de voitures de sport expérimentés et désormais de jeunes talents pour notre première saison. J’ai brièvement travaillé avec Leo dans le cadre de mes fonctions précédentes et son approche ainsi que ses performances m’ont beaucoup impressionné ; nous avons tous deux hâte d’aborder ensemble la première saison de McLaren au Championnat du monde d’endurance. »
Il reste donc deux baquets libres : Malthe Jakobsen, actuel pilote Peugeot Sport, et Grégoire Saucy semblent tenir la corde !