Aston Martin a marqué les esprits vendredi après-midi sur le Circuit of The Americas. La Valkyrie n°007 du THOR Team, confiée à Harry Tincknell, a signé le meilleur temps de la deuxième séance d’essais libres du Lone Star Le Mans 2026. En LMGT3, le constructeur britannique a également pris les commandes grâce à la Vantage n°27 du Heart of Racing Team. Une double performance qui vient rebattre les cartes après une première séance dominée par Ferrari.
La chaleur texane n’a pas facilité le travail des concurrents. Dans ces conditions exigeantes, les équipes ont poursuivi leurs programmes de préparation en vue des six heures de course programmées dimanche au Circuit of The Americas. La hiérarchie observée en EL2 laisse toutefois entrevoir un peloton particulièrement compact en Hypercar.
Tincknell place Aston Martin au sommet
Il aura fallu attendre les dernières phases de la séance pour connaître le véritable leader. Harry Tincknell a finalement placé l’Aston Martin Valkyrie n°007 en tête avec un tour en 1’52’’567.
Le Britannique a devancé de seulement 122 millièmes l’Alpine A424 n°35. António Félix da Costa s’est chargé du meilleur chrono de la voiture française, partagée ce week-end avec Ferdinand Habsburg et Charles Milesi.
La surprise est venue de Genesis. Après avoir déjà affiché un rythme intéressant lors de la première séance, la marque coréenne a confirmé ses progrès avec sa n°17. André Lotterer a signé un 1’52’’811, suffisant pour installer la Genesis en troisième position, à 244 millièmes de la référence.
Alpine a même placé sa deuxième voiture dans le top 4. La n°36, avec Frédéric Makowiecki, Victor Martins et Jules Gounon, a terminé à seulement 287 millièmes du meilleur temps.
Derrière ce quatuor, Ferrari reste en embuscade. La 499P n°83 d’AF Corse a pris la cinquième place, devant les deux voitures officielles n°50 et n°51. L’écart entre les trois Ferrari est particulièrement réduit, ce qui laisse penser que la Scuderia pourrait rapidement revenir dans la bataille lors des qualifications.
La deuxième Aston Martin, la n°009, se classe huitième, tandis que les BMW M Hybrid V8 n°15 et n°20 complètent le top 10.
Aston Martin double la mise en LMGT3
Le scénario est encore plus spectaculaire en LMGT3 : Aston Martin s’empare également de la première place.
Zacharie Robichon a attendu la fin de la séance pour placer la Vantage n°27 du Heart of Racing Team en haut de la feuille des temps grâce à un chrono de 2’05’’609.
La bataille a longtemps semblé tourner à l’avantage d’Iron Lynx. Les deux Mercedes-AMG LMGT3 ont occupé les premières positions pendant une grande partie de la séance. Maxime Martin a finalement dû se contenter de la deuxième place avec la n°61, en 2’06’’049, tandis que la n°79 de Matteo Cressoni a terminé troisième en 2’06’’138.
Les McLaren de Garage 59 confirment également leur compétitivité. La n°58 s’est classée quatrième, devant la n°10, déjà très en vue lors des EL1.
La Porsche n°92 de The Bend Manthey complète le top 6, devant la Lexus n°78 d’Akkodis ASP Team.
Une hiérarchie encore loin d’être figée
Cette deuxième séance livre donc un enseignement majeur : Aston Martin possède désormais des arguments sérieux dans les deux catégories, mais il serait prématuré de considérer le constructeur britannique comme le favori absolu de la course.
En Hypercar, moins de trois dixièmes séparent les quatre premiers. Ferrari, pourtant dominante lors des EL1, reste aux portes du podium tandis que Toyota semble avoir privilégié un travail davantage tourné vers la course.
En LMGT3, la situation est tout aussi ouverte. Mercedes, McLaren, Porsche et Lexus restent suffisamment proches pour espérer jouer les premiers rôles dimanche.
Les EL2 ont surtout confirmé que le Lone Star Le Mans 2026 pourrait être une affaire de stratégie autant que de vitesse pure. Avec la chaleur texane, la dégradation des pneus et les six heures de course à gérer, les performances observées vendredi ne constituent qu’une première indication.
La troisième séance d’essais libres, programmée samedi à 18 heures (heure française), permettra d’affiner cette hiérarchie avant les qualifications.
Les chronos des EL2 sont disponibles ici.
