Endurance Live a échangé avec son chroniqueur Clément Mateu, qui nous a confirmé la fin de son programme 2026 en ELMS avec Racing Spirit of Léman. Après Le Mans et une première partie de saison au volant de l’Aston Martin n°59, le pilote français doit s’arrêter, faute de budget pour aller au bout du championnat.
La saison 2026 de Clément Mateu s’arrêtera plus tôt que prévu. Le pilote de la Racing Spirit of Léman, engagé en LMGT3 avec Valentin Hasse-Clot et Marius Fossard, ne poursuivra pas son programme en European Le Mans Series. Une décision directement liée à la difficulté de réunir le budget nécessaire pour aller au bout d’une saison complète.
Le Français ne s’en cache pas : pour un pilote Bronze, la question financière reste une composante essentielle d’un programme en endurance. Et cette année, l’aventure avait déjà représenté un investissement important, avec notamment la participation aux 24 Heures du Mans.
« On savait qu’en ayant une chance de participer au Mans, la partie budgétaire, qui est un élément essentiel pour des programmes Bronze, serait un challenge », explique Clément Mateu à Endurance Live.
Le pilote avait pourtant réussi à réunir, avec l’ensemble de ses partenaires et sponsors, une partie significative du budget nécessaire pour disputer Le Mans ainsi qu’une partie de la saison ELMS. La marche était toutefois trop haute pour prolonger l’aventure jusqu’au terme du championnat.
« J’avais pu réunir avec tous mes partenaires et sponsors, puisqu’ils sont quand même nombreux, une bonne partie du budget pour réaliser Le Mans et une partie de la saison LMS. Force est de constater que c’est difficile de toujours trouver plus. »
La situation rappelle une réalité parfois moins visible du sport automobile : derrière chaque engagement d’un pilote Bronze se trouve une véritable construction financière. Pour Clément Mateu, cette recherche de partenaires fait partie intégrante du projet sportif.
L’objectif reste d’ailleurs intact. Le pilote entend continuer à travailler pour réunir les moyens nécessaires à de futurs programmes.
« Je continue à être engagé, à trouver des ressources financières et budgétaires pour faire des championnats toujours plus beaux et plus grands. Mais les réalités économiques sont là. »
Cette saison 2026 restera néanmoins particulière pour Mateu. L’engagement en ELMS avec Racing Spirit of Léman lui a permis de poursuivre son parcours en LMGT3, avec une Aston Martin Vantage GT3 n°59 partagée avec Valentin Hasse-Clot et Marius Fossard. L’équipage avait notamment été confirmé pour les 24 Heures du Mans, où Clément faisait ses débuts dans la classique mancelle.
La fin de ce programme n’est donc pas présentée comme une fin de carrière. Bien au contraire. Clément Mateu veut profiter de cette période pour analyser une saison riche en enseignements et réfléchir à la suite.
« Ça me permet aussi de réfléchir un petit peu à tous les aspects positifs et négatifs de l’année, à pouvoir prendre du recul et à se poser les questions pour l’avenir. »
Le futur reste encore à définir. Le pilote sait simplement qu’il devra désormais reconstruire son projet, trouver de nouvelles ressources et déterminer quelle direction lui permettra de poursuivre son aventure en endurance.
Racing Spirit of Léman doit de son côté poursuivre sa saison ELMS. Un remplacement de Clément Mateu doit être annoncé par l’équipe, afin de permettre à l’Aston Martin n°59 de continuer son programme jusqu’à la fin du championnat.
Pour Clément Mateu, l’essentiel est justement là : permettre au team de terminer la saison dans de bonnes conditions.
« L’essentiel, c’est que le team puisse finir la saison et qu’ils aient leur budget de fonctionnement pour finir la saison ELMS. »
Une conclusion lucide pour une saison qui aura offert son lot de défis, mais surtout un rendez-vous majeur : les 24 Heures du Mans. Pour Clément Mateu, la suite reste à écrire.
« Quoi qu’il arrive, il y aura un avenir, mais à voir lequel. »
Une phrase qui résume finalement parfaitement la situation. Le programme 2026 s’arrête, mais pas l’ambition. Et dans un championnat où la recherche de financement fait partie intégrante de la construction d’un projet, le prochain défi de Clément Mateu se jouera peut-être autant dans les paddocks que sur la piste.
Endurance Live tient également à remercier Clément pour sa disponibilité, sa gentillesse et son engagement tout au long de la saison en tant que chroniqueur.