Pour sa première participation aux 24 Heures du Mans, notre chroniqueur Hadrien David raconte son arrivée dans la Sarthe, l’ambiance unique du pesage, ses premiers tours au volant de la Lexus RC F GT3 d’Akkodis ASP et ses ambitions avant le grand départ.
« Bonjour à toutes et tous,
Je vais vous faire partager mes sentiments sur mes premières 24 Heures du Mans, course j’ai regardée pendant des années à la télévision. Aujourd’hui, j’y suis. Et même si j’essaie de rester concentré sur le travail qui nous attend, il faut être honnête : depuis mon arrivée dans la Sarthe, j’ai des étoiles plein les yeux.
Le premier grand moment de cette semaine a été le Pesage. Ce qui m’a le plus marqué, ce n’est même pas la cérémonie en elle-même, mais l’engouement autour de l’événement. Nous sommes encore à plus d’une semaine de la course et pourtant l’ambiance est déjà incroyable. On comprend immédiatement que Le Mans est différent de tout ce que l’on connaît ailleurs. Pour la première fois, j’ai signé les drapeaux que les supporters vont agiter tout au long de la semaine. Cela peut sembler anodin, mais quand on le vit de l’intérieur, on réalise vraiment où l’on est. Pour moi tout est nouveau. J’ai l’impression d’être un enfant dans un magasin de jouets. Je regarde partout, j’observe tout et j’essaie de profiter de chaque instant.
J’ai aussi découvert notre Lexus dans sa livrée spéciale Le Mans. Franchement, je la trouve magnifique. Peut-être même la plus belle de la saison. Je vais peut-être aller voir Jérôme Policand pour lui demander de la garder jusqu’à la fin de l’année ! Un autre moment marquant a été de rouler dans les rues du Mans avec la voiture. Sur un circuit, on finit par s’habituer à la vitesse. En centre-ville, c’est une tout autre sensation. À seulement 120 ou 130 km/h, on a déjà l’impression d’aller extrêmement vite. Voir les spectateurs aussi proches de la voiture donne une autre dimension à la vitesse d’une GT3.
Concernant le circuit, j’arrive avec un avantage important. J’avais déjà roulé ici l’an dernier en Michelin Le Mans Cup. J’avais signé la pole position avant de terminer deuxième de la course. Forcément, cela aide. En revenant cette année, j’avais déjà des repères solides. Le tracé n’a pratiquement pas changé et cela m’a permis d’être rapidement dans le rythme. Je découvre également une nouvelle dimension du travail en équipe. Chez Akkodis ASP, je me sens vraiment à la maison. L’accueil a été exceptionnel. Je retrouve des ingénieurs français que je connais bien et j’ai également découvert Jack Hawksworth, qui remplace Esteban Masson retenu chez Panis en LMP2. Nous nous entendons très bien et son expérience de la Lexus, notamment en IMSA, représente une véritable richesse pour toute l’équipe.
Puis est arrivée la Journée Test. L’objectif principal était d’effectuer mes dix tours obligatoires afin de valider ma participation. Dès mes premières boucles, j’ai été agréablement surpris par les sensations au volant. Honnêtement, c’est probablement le meilleur feeling que j’ai eu avec la voiture depuis le début de la saison. Nous avions beaucoup d’adhérence et un châssis très performant. Nous manquions peut-être un peu de vitesse de pointe, mais nous étions particulièrement compétitifs dans les portions plus techniques du circuit. Au Mans, aucune voiture n’est parfaite partout. L’important est de trouver le bon compromis.
Au total, j’ai bouclé une vingtaine de tours durant cette journée. Cela représente déjà une belle quantité de kilomètres sur un circuit aussi exigeant que la Sarthe. Chaque passage me permet d’accumuler de l’expérience et de mieux comprendre ce qu’il faudra faire samedi et dimanche.
Car au final, Le Mans ne récompense pas toujours le plus rapide. La clé sera ailleurs : éviter les erreurs, réussir les arrêts au stand, rester disciplinés dans le trafic et traverser sans dommage les moments compliqués que réserve forcément une course de 24 heures. Si nous réalisons une course propre et sans faute, je suis convaincu que nous serons dans le match lorsque tout se jouera dimanche.
Pour une première participation, il n’y aurait pas de plus belle récompense.
Je vais me plonger dans mes premières séances d’essais avant les qualifs. Je vous raconterai le reste de ma semaine un peu plus tard…
Merci de me suivre… »
Hadrien David