McLaren a dévoilé l’identité d’un nouveau pilote pour son programme Hypercar. La marque britannique s’est offert les services de Laurens Vanthoor, actuel officiel Porsche.
Le programme McLaren prend forme jour après jour. En ce mois de mai, la marque britannique communique énormément sur son programme Hypercar. Après avoir dévoilé le nom de sa voiture ainsi que les premières images du roulage sur le circuit de Varano, on connaît désormais l’identité d’un nouveau pilote. Vendredi 8 mai, McLaren a annoncé la signature de Laurens Vanthoor. Le Belge va donc quitter Porsche à l’issue de la saison 2026 de l’IMSA pour ce nouveau challenge. « J’ai eu la chance d’être en bonne position pour remporter de nombreuses courses automobiles majeures, mais je n’ai jamais caché que, ces dernières années, tout ce que je vise, c’est une victoire au classement général au Mans. Je ne plaisante pas quand je dis que cela m’empêche de dormir la nuit. Nous étions si près du but l’année dernière et, lorsque le programme WEC de Porsche Penske Motorsport a pris fin, j’ai dû réfléchir à quelle écurie du plateau pourrait m’offrir les meilleures chances de victoire« , indique le pilote. « Pour moi, le choix s’est clairement porté sur McLaren Racing. Ils sont au sommet de leur art en Formule 1 et en IndyCar, et je pense qu’il en sera de même en WEC. Ils sont aussi obsédés par la victoire que moi et, ensemble, nous ferons tout ce qu’il faut.«
Une bonne pioche pour McLaren quand on connait le palmarès du Belge : champion du monde en 2024, vainqueur des 24 Heures du Mans en GTE Pro avec Porsche, 24 Heures de Daytona et 12 Heures de Sebring l’an dernier plus les 24 Heures de Spa et 24 Heures du Nürburgring. Une seule grande course lui manque donc : Le Mans…
James Barclay a jeté son dévolu sur Laurens Vanthoor car sa vitesse, son expérience ainsi que compétences ont séduit le team principal de McLaren. « Dès nos premiers échanges, il est apparu très clairement à quel point il était déterminé et concentré sur la réussite au Mans et au championnat du monde d’endurance. Cette soif de victoires et cet engagement, associés à son expérience en course automobile, font de lui le candidat idéal pour notre nouvelle équipe« , assure-t-il. Laurens Vanthoor rejoint ainsi Mikkel Jensen déjà titularisé et Richard Verschoor, Ben Hanley et Grégoire Saucy qui viendront aider au développement de cette McLaren Hypercar…