L’équipe portugaise, créée en 2010 et la plus titrée en LMP2 du pays avec huit titres majeurs, a reconnu être en discussion avec le constructeur Porsche afin d’aligner deux 963 pour la saison 2026-2027 de l’Asian Le Mans Series. Elle recherche désormais des pilotes catégorisés Bronze selon la FIA, comme l’a affirmé Stewart Cox, directeur de l’équipe.
Le directeur du programme LMDh de Porsche, Urs Kuratle, a confirmé à nos confrères de Sportscar365 le mois dernier qu’il pourrait y avoir entre « deux et quatre » Porsche 963 clientes sur la grille asiatique pour cette première saison. Au moins une autre équipe engagée en LMP2 en European Le Mans Series travaillerait également sur un programme similaire.
Alors que le calendrier de la saison asiatique 2026-2027 n’est pas encore confirmé, en raison de la situation géopolitique difficile au Moyen-Orient, Stewart Cox a indiqué qu’il poursuivait ses programmes en LMP2 tout en évaluant les options en Hypercar. Le directeur britannique est toutefois conscient de la complexité d’un tel projet. « Il faut y aller avec un groupe talentueux pour atteindre un très haut niveau, » a-t-il expliqué. « Nous ne le ferons pas sans disposer des moyens financiers nécessaires. Il faut aussi le bon personnel. Le principal problème actuellement est de recruter des personnes prêtes à fournir un travail énorme, avec les sacrifices nécessaires pour lancer et exploiter le programme face à des équipes déjà bien établies. AF Corse a déjà tout en place. Ils ont le nom Ferrari, et tout le monde veut piloter une Ferrari quand on est pilote Bronze. C’est normal, bonne chance à eux. Si vous voulez rivaliser avec eux, tout doit être parfaitement en place. Je ne veux pas simplement remplir la voiture avec des amateurs et faire de la figuration en disant : “Nous avons engagé une Hypercar.” Je veux gagner. »
En dehors de l’Asian Le Mans Series, APR étudie également une possible participation au championnat IMSA WeatherTech où les Porsche 963 sont engagées en catégorie GTP, potentiellement dès 2027. En effet, l’ALMS se termine quelques jours avant le Roar Before the 24, les essais préliminaires des 24 Heures de Daytona, ce qui ouvre la possibilité d’enchaîner les deux championnats. « C’est aussi une option que nous étudions. Cela nécessite des recrutements importants, et nous ne voulons pas nous limiter à l’Asie. Cela n’aurait aucun sens d’avoir cette voiture et de la laisser inutilisée les trois quarts de l’année. La question est : jusqu’où pouvons-nous aller avec une ou deux voitures, comme envisagé pour l’Asie, puis faire autre chose avec ? »
Stewart Cox s’est fixé la mi-juin (une annonce pendant les 24 Heures du Mans ?) comme échéance pour décider du lancement ou non du programme Hypercar. « Nous travaillons activement dessus. Même si nous réunissons le budget, nous devons nous asseoir avec toutes les parties prenantes et nous demander : est-ce réellement faisable ? Pouvons-nous être compétitifs ? »
Palmarès Algarve Pro Racing :
2016-2017 : Champion Asian Le Mans Series LMP2
2019-2020 : Champion Asian Le Mans Series LMP2
2020 : Vainqueur des 24 Heures du Mans LMP2 Pro/Am
2021 : Champion Asian Le Mans Series LMP2
Champion European Le Mans Series LMP2 Pro/Am
Champion European Le Mans Series LMP2 Pro/Am
2022 : Vainqueur des 24 Heures du Mans LMP2 Pro/Am
2023 : Champion Asian Le Mans Series LMP2 (2023/2024)
Champion European Le Mans Series LMP2
Vainqueur des 24 Heures du Mans LMP2 Pro/Am
Vainqueur du Petit Le Mans LMP2
Champion IMSA LMP2
Champion European Le Mans Series LMP2
Vainqueur des 24 Heures du Mans LMP2 Pro/Am
Vainqueur du Petit Le Mans LMP2
Champion IMSA LMP2
2024/2025 : Champion Asian Le Mans Series LMP2
2025/2026 : Champion Asian Le Mans Series LMP2
2026 : Vainqueur des 24 Heures de Daytona LMP2
Merci à nos confrères américains de Sportscar 365