Le Prologue de l’European Le Mans Series 2026 s’est refermé à Barcelone sur une hiérarchie déjà révélatrice… et un incident marquant dans la voie des stands. Entre confirmations sportives et alerte sécuritaire, cette ultime journée a offert un condensé des enjeux à venir.
Dans une séance globalement maîtrisée, le Team Virage s’est illustré en signant la référence chronométrique du Prologue. Rik Koen, au volant de l’Oreca 07 engagée par la structure, a imposé un temps de 1:29.330 dès la matinée, une marque qui n’a jamais été battue par la suite. Derrière la performance de Virage, les enseignements restent plus nuancés. CLX Motorsport s’est offert le meilleur temps de l’après-midi sans toutefois descendre sous la barre des 1:30, preuve que la référence matinale demeurait solide. En LMP3, R-ace GP s’est illustré, tandis qu’en LMGT3, Porsche – déjà en vue la veille – a confirmé sa compétitivité avec High Class Racing. Ces tendances restent néanmoins à relativiser. Les essais collectifs demeurent un terrain d’expérimentation, où les programmes diffèrent largement entre simulations de course, travail sur les pneus ou recherche de performance pure.
Le fait marquant de la journée est survenu loin du chronomètre. En pleine séance matinale, l’Oreca 07 n°22 de United Autosports a été victime d’un départ de feu dans la voie des stands. L’intervention rapide des mécaniciens a permis de maîtriser l’incident, mais plusieurs membres de l’équipe ainsi que le pilote ont été dirigés vers le centre médical par précaution. Tous ont été déclarés aptes par la suite. Conséquence directe : la voiture n’a pas repris la piste l’après-midi, compromettant une partie du programme de préparation. Un contretemps non-négligeable pour une structure habituée à jouer les avant-postes, qui devra capitaliser rapidement lors du week-end de course. Ce Prologue confirme une tendance classique en endurance : les premières vérités émergent, sans jamais figer la hiérarchie. Si Team Virage sort clairement renforcé de ces deux journées, la densité du plateau LMP2 et les inconnues stratégiques laissent entrevoir une ouverture totale à l’approche de la manche inaugurale.
