Trois ans après sa dernière apparition au calendrier, le circuit de Monza fait son retour dans le championnat du monde d’endurance, du 6 au 8 novembre. Cette ultime course, qui remplace la finale de Bahreïn, permettra de décerner les trois couronnes encore en jeu : titre Pilotes Hypercar, titre Equipes et trophée Pilotes en LMGT3.
Ça va aller très vite ce week-end. Les 6 Heures de Monza ont été par le passé l’une des courses incontournables du monde de l’endurance. Au fil des années, elle a pris plusieurs identités. D’abord sous un format de deux heures, elle a été allongée à trois heures en 1963. Cette épreuve a également été disputée dans un format de 1 000km, 500km ou encore 420km. Ce n’est qu’en 2021 que, pour la première fois, l’appellation 6 Heures de Monza a été utilisée avec le retour du WEC au Temple de la vitesse. Le WEC y a mis les roues aussi en 2022 avec le succès d’Alpine et 2023, mais n’y est plus retourné depuis.
Quand on parle de vitesse en sport automobile, on associe très souvent le tracé situé en périphérie de Milan. A l’instar de nombreux tracés italiens, celui de Monza permet d’atteindre des vitesses moyennes très élevées. On commence le tour par une interminable ligne droite qui mène à une chicane très serrée où on peut facilement rater son freinage et terminer dans l’échappatoire. Pour ceux sortis sans encombre de ce droite-gauche, c’est une immense courbe à droite qui se présente. Vient ensuite une deuxième chicane, gauche-droite cette fois. Celle-ci est plus simple que la première, mais attention à la sortie car il n’y a pas de zone en asphalte, mais des graviers.
Les pilotes pourront profiter de quelques dizaines de mètres pour reprendre de la vitesse avant d’entrer dans les deux courbes de Lesmo. Attention encore aux pièges ici, car une sortie trop large et ce sont les graviers. Le premier Lesmo casse un peu le rythme. En revanche, pour le second, il est préférable de sacrifier son entrée pour avoir une excellente sortie, puisqu’il conditionne une très longue ligne droite, en légère descente. Au bout de celle-ci, la variante Ascari se présente. Il s’agit d’un enchaînement gauche-droite-gauche à haute vitesse qui amène sur la ligne droite du retour. Après quelques centaines de mètres le pied bien enfoncé sur l’accélérateur, on arrive sur l’un des plus beaux virages au monde : la Parabolique. On y entre avec beaucoup de vitesse. Les voitures sont amenées sur l’extérieur, flirtant ainsi avec les limites de la piste. Il est facile de se faire avoir et les coups de raquette sont fréquents. Dans ce virage, il est important d’avoir la bonne trajectoire car il conditionne la ligne droite principale du tracé (voir la pole en caméra embarqué de Kamui Kobayashi en 2023).
Trois titres en jeu
Cette ultime course de la saison va donc être pleine de suspense. Comme évoqué plus haut, trois des quatre titres vont être attribués à l’issue des 6 Heures de Monza. Les deux équipages des Toyota sont encore en lice pour le titre pilotes. L’avantage est à la n°8 qui possède 17 points d’avance. Une cinquième place à l’arrivée suffirait au trio Hartley / Buemi / Hirakawa pour être couronné. « J’adore courir en Italie. J’y ai passé beaucoup de temps en début de carrière et les fans sont toujours incroyablement passionnés par le sport automobile. C’est donc l’endroit idéal pour conclure une saison exceptionnelle. Bien sûr, avec la voiture n°8, nous voulons aller au bout et remporter le titre de champion du monde des pilotes. Nous sommes en bonne position, mais la concurrence sera rude et la course ne sera pas facile », partage Sébastien Buemi. Du côté des LMGT3, la Corvette n°33, la Porsche n°92, la Corvette n°34 et la BMW n°69 peuvent encore recevoir le trophée Equipes. La Corvette n°33 possède un réel avantage sur ses trois concurrents. Comme pour la catégorie Hypercar, une cinquième place suffirait à la voiture du TF Sport pour empocher le titre. Si celle-ci décroche ce trophée, Jonny Edgar recevra un titre supplémentaire.
Cette dernière manche de la saison verra tous les protagonistes en lice se disputer les différentes couronnes. La liste des engagés a confirmé qu’il n’y aurait aucun absent. Comme pour la précédente course à Barcelone, les deux Aston Martin Valkyrie et les deux Alpine A424 seront confiées à des duos. Sans surprise, ce devrait être la dernière course de l’hypercar tricolore en WEC. Mike Conway prendra sa retraite à l’issue de cette ultime épreuve. Ce sera aussi, normalement, les derniers tours de la Lexus GT3. L’arrivée des 6 Heures de Monza s’annonce donc chargée en émotions.
Les derniers vainqueurs des 6 Heures de Monza (WEC)
- 2021 : Mike Conway, Kamui Kobayashi et José Maria Lopez (Toyota GR010 Hybrid)
- 2022 : André Negrao, Nicolas Lapierre er Matthieu Vaxiviere (Alpine A480)
- 2023 : Mike Conway, Kamui Kobayashi et José Maria Lopez (Toyota GR010 Hybrid)
Lors des courses de 1 000km (Le Mans Series et Le Mans Endurance Series)
- 2004 : Jamie Davies et Johnny Herbert (Audi R8)
- 2005 : Emmanuel Collard et Jean-Christophe Bouillon (Pescarolo C60-Judd)
- 2007 : Marc Gené et Nicolas Minassian (Peugeot 908 HDi FAP)
- 2008 : Pedro Lamy et Stéphane Sarrazin (Peugeot 908 HDi FAP)
