Entre Prototype et GT, Jules Gounon entame une saison intense avec Alpine et Mercedes-AMG. Alors que l’Alpine A424 continue de progresser, le pilote exprime sa satisfaction et sa gratitude pour cette opportunité en WEC. Avec un programme équilibré entre les courses majeures du DTM et du WEC, il met l’accent sur la qualité plutôt que sur la quantité.
Jules, le prologue est désormais terminé. Êtes-vous satisfait des performances de l’Alpine A424 ?
« Oui, bien sûr ! La voiture progresse continuellement. L’équipe a énormément travaillé durant l’hiver pour poursuivre les axes de développement identifiés fin 2024, ce qui est très encourageant.
Notre équipage avait beaucoup à apprendre, mais je ressors vraiment content du Prologue. L’équipe a bien travaillé et nous allons dans la bonne direction sur le plan de l’équilibre et des sensations. J’ai aussi fait de gros progrès et je me sens bien dans la voiture. Nous avons essayé de nombreuses combinaisons avec les différents composés pneumatiques, un sujet qui sera important tout au long de la saison. Il faut désormais prendre les bonnes décisions aux bons moments, surtout lors de la course qui sera marquée par de fortes variations de températures. »
Est-ce un souhait de votre part de repartir cette saison en WEC ?
« Mon principal souhait était d’obtenir un poste de titulaire afin de disputer une saison complète en championnat du monde d’endurance, un objectif qui me tenait particulièrement à cœur. Je suis donc extrêmement reconnaissant envers Alpine pour m’avoir offert cette opportunité. »
Comment conciliez-vous vos engagements en Hypercar avec Alpine et en GT avec Mercedes-AMG ?
«Je tiens à remercier Nicolas Lapierre (directeur sportif) et Bruno Famin (directeur Alpine Motorsports) du côté français, ainsi que Christoph Sagemüller, (directeur de Mercedes-AMG Motorsport) et Stefan Wendl (en charge de la compétition-client Mercedes) qui m’ont permis de concilier l’Hypercar et le GT. Jusqu’à présent, tout se passe très bien. Cette année, nous avons choisi de nous concentrer sur des courses majeures avec deux objectifs principaux : le DTM avec AMG et le WEC avec Alpine. Avec Mercedes-AMG, nous avons opté pour un programme plus sélectif, privilégiant les grandes courses plutôt qu’un grand nombre d’épreuves. Cette approche met l’accent sur la qualité plutôt que sur la quantité, ce qui est un véritable atout. De plus, l’excellente entente entre les deux marques est un autre point très positif. »
L’Hypercar exige-t-elle un effort physique plus important que la GT3 ?
« Oui, c’est exactement pour cette raison que je souhaitais disposer de plus de temps et réduire le nombre de courses durant la saison. Cela me permet de m’entraîner davantage et de renforcer ma condition physique. Il est vrai que piloter une GT sollicite le corps différemment, il faut surtout résister à la chaleur et à d’autres contraintes. En revanche, une Hypercar est bien plus rapide dans les virages, générant d’importantes forces et charges, notamment sur les cervicales, ce qui est moins prononcé en GT. »
Quels sont vos ambitions pour cette saison ?
« L’objectif est de rester fidèle à la philosophie d’Alpine : faire preuve d’humilité, aborder chaque circuit avec sérieux, travailler au maximum et exploiter tout notre potentiel. Nous sommes confrontés à de grands constructeurs ayant une vaste expérience en prototypes comme Toyota, Ferrari, Porsche ou BMW. C’est pourquoi il est essentiel de poursuivre nos efforts avec rigueur afin de continuer à obtenir de bons résultats. »
Comment se déroule votre collaboration avec Fred Makowiecki et Mick Schumacher ?
« Tout se déroule très bien. Nous avons déjà passé du temps ensemble en dehors des circuits pour mieux nous connaître, notamment lors d’entraînements communs. Il est clair que l’esprit d’équipe se renforce progressivement, et nous allons continuer dans cette dynamique tout au long de la saison. »
