Figure majeure du cinéma tamoul (langue originaire de l’Inde du Sud), Ajith Kumar s’apprête à écrire un nouveau chapitre de sa trajectoire atypique. L’acteur indien, véritable star dans son pays, rejoindra la grille de Michelin Le Mans Cup en 2026, en LMP3 Pro/Am aux côtés de l’ancien pilote de Formule 1 Narain Karthikeyan.
Une annonce qui dépasse le simple effet médiatique : Kumar n’est pas un novice en compétition automobile et son engagement dans l’antichambre de l’European Le Mans Series s’inscrit dans une progression méthodique.
En Inde, Ajith Kumar est l’un des acteurs les plus populaires de sa génération. Avec plus de soixante films à son actif, il a été classé à trois reprises dans la liste Forbes India Celebrity 100, confirmant son statut de personnalité incontournable du divertissement asiatique. Sa notoriété dépasse largement les frontières indiennes, notamment en Asie du Sud-Est et au sein des diasporas européennes. Mais derrière la star du grand écran se cache un passionné de sport automobile de longue date.
La carrière en compétition d’Ajith Kumar débute au début des années 2000. Il fait ses armes en Formula Asia BMW Championship avant d’évoluer en monoplace en Formule 2. Un parcours rare pour un acteur en activité qui témoigne d’un engagement réel plutôt que d’une incursion ponctuelle.
Après une parenthèse concentrée sur le cinéma, il revient à la course ces dernières saisons. En 2025/2026, il a disputé l’Asian Le Mans Series et découvert l’univers des prototypes avec Team Virage. Cette première expérience en LMP3 marque une étape structurante : adaptation aux appuis aérodynamiques, gestion du trafic et travail d’équipe sur des formats d’endurance de quatre heures. Son passage du GT aux prototypes s’inscrit dans une logique de montée en puissance, avec en ligne de mire une compétition plus structurée en Europe.
La Michelin Le Mans Cup constitue une plateforme stratégique. Organisée en support de l’European Le Mans Series, elle propose un calendrier européen exigeant, avec des courses sprint de deux heures et un format Pro/Am favorisant l’association entre pilotes classés Bronze et professionnels.
Le lancement de la saison 2026 est prévu le 11 avril à Barcelone, sur le circuit catalan. Pour Ajith Kumar, l’objectif sera double : confirmer sa compétitivité en LMP3 et s’installer durablement dans l’endurance européenne.
L’association avec Narain Karthikeyan apporte une dimension supplémentaire au projet. Premier pilote indien à avoir couru en Formule 1, Karthikeyan dispose d’une solide expérience internationale, notamment au sein du WEC. Son apport technique et stratégique pourrait accélérer la courbe d’apprentissage de son compatriote.
C’est à Abu Dhabi, en marge des deux dernières manches de l’Asian Le Mans Series sur le circuit de Yas Marina, que s’est exprimé Ajith Kumar. Entre cinéma et sport automobile, il assume une double carrière exigeante, structurée autour d’une préparation physique rigoureuse et d’un calendrier millimétré.
À l’aube de la saison Michelin Le Mans Cup, le défi sera clair : transformer une passion de longue date en performance mesurable face à une concurrence aguerrie. Pour l’endurance européenne, l’arrivée d’Ajith Kumar ne se résume pas à un coup de projecteur médiatique. Elle illustre l’attractivité croissante des championnats ACO pour des profils venus d’horizons inattendus, et confirme la dimension internationale du plateau LMP3.
