C’est à 16 h 40 (heure française) que le drapeau vert a été agité pour lancer les hostilités de cette 29e édition de Petit Le Mans. Sur le circuit de Road Atlanta, la majorité des équipes se sont lancées sur des simulations de course et de longs relais sans incidents majeurs.
Nick Yelloly a réalisé le meilleur temps de la séance en 1:11.506 sur la n°93, soit 0.003 s de mieux que Tom Blomqvist, son camarade de Meyer Shank Racing sur la n°60. Derrière, Laurens Vanthoor réalise le 3e temps en 1:11.739 au volant de la Porsche 963 n°6 du Porsche Penske Motorsport. Jack Aitken, qui joue le titre Pilotes, est le meilleur représentant Cadillac de la session avec un chrono en 1:11.768 sur la n°31 pour le compte du Cadillac Whelen Engineering. Le Britannique est suivi de près par Ricky Taylor sur la n°10 du Wayne Taylor Racing en 1:11.784. Tom Dillmann, au volant de l’Inter Europol Compétition n°43, s’octroie le meilleur temps de la catégorie LMP2 en 1:12.628. Le Français devance de plus d’une demi-seconde le temps de Dane Cameron à bord de « Rocky », la n°99 d’AO Racing. Le Suisse Mathias Beche fait partie du top 3 avec sa TDS Racing n°11 en 1:13.285. Bryan Herta Autosport with PR1/Mathiasen, avec son Oreca 07 n°52, est 4e grâce à Harry Tincknell tandis que Paul Di Resta ferme le top 5 (n°22 du United Autosports USA).
Vasser Sullivan Racing est premier des temps de la catégorie GTD Pro grâce à l’expérimenté Jack Hawksworth et à son temps de référence de 1:19.530 à bord de sa Lexus RC F GT3 n°14. Paul Miller Racing est 2e avec sa BMW n°1, avec un temps réalisé par Neil Verhagen. L’Allemande et la Japonaise sont les seules à être passées sous la barre des 1:20. Triarsi Competizione et James Calado complètent le top 3 avec la Ferrari n°033. « Rexy », la Porsche n°77 d’AO Racing aux mains d’Harry King, est 4e devant la Ford Mustang GT3 n°64 de Ben Barker. En GTD, c’est Wright Motorsports avec la Porsche n°120 qui mène la danse. Tom Sargent réalise un temps en 1:19.632 et est suivi à 0.172 s par la Ford Mustang n°16 du Myers Riley Motorsports. Antonio Fuoco, au volant de la Ferrari n°21 du team AF Corse, complète le top 3 de cette catégorie.
Les temps de la première séance sont ICI.
La deuxième séance d’essais libres débutera à 21 h 20.
