Après une course palpitante et huit Safety Cars, la Cadillac n°31 du Whelen Engineering remporte les 6 Heures de Watkins Glen et confirme son statut de leader incontesté cette saison en signant son deuxième succès de la saison.
Aitken/Bamber/Vesti écrasent la concurrence en GTP
C’est une victoire maîtrisée de bout en bout pour l’équipe leader du championnat et enfonce un peu plus le clou sur la Porsche n°7, malgré un coup de chaud à 1h30 de l’arrivée à la suite d’un contact avec une GTD. Mais c’est bien la Cadillac rouge qui passe la ligne d’arrivée en première. Derrière, sans réel danger pour les leaders, l’Acura ARX-06 n°93 du Meyer Shank monte sur la deuxième marche du podium. Par contre, grosse surprise de la dernière heure avec une stratégie agressive et un Laurin Heinrich en feu, JDC-Miller MotorSports complète le podium avec sa Porsche 963 n°5. La BMW n°24 du Team WRT finit au pied du podium, la voiture sœur, la n°25, quant à elle termine 9e. 5e et 6e à l’arrivée, on retrouve les Porsche 963 d’usine, avantage à la n°7 qui finit avec moins d’une seconde devant la n°6. Derrière les deux Porsche Penske Motorsport on retrouve les deux Cadillac V-Series du Wayne Taylor Racing, la n°10 finit 7e tandis que la n°40 est à la 8e place.
C’est sûrement le plus gros fait de course de cette édition, l’accrochage impressionnant entre la Valkyrie n°23 du THOR et l’Acura ARX-06 n°60 du Meyer Shank Racing sous régime de Safety Car, les deux GTP ont été les premières machines à abandonner.
AO Racing et « Spyke » survolent le LMP2
AO Racing remporte sa première victoire de la saison après être monté sur le podium des 24 Heures du Mans deux semaines plus tôt, l’équipe de la n°99 renoue avec la victoire avec PJ Hyett, Dane Cameron et Jonny Edgar. Derrière « Spyke », on retrouve l’équipe gagnante des 24 Heures du Mans en LMP2 Pro/Am, le CrowdStrike Racing by APR avec son Oreca n°04. Era Motorsport monte sur la 3e marche avec la n°18. Le Français Tom Dillmann et Inter Europol Competition franchissent la ligne d’arrivée à la 4e place. Les leaders du LMP2, la United Autosports n°22, terminent à la 5e place. Tristan Vautier, deuxième pilote français de la catégorie, termine 7e avec son équipe Tower Motorsports et l’Oreca n°8.
L’Intersport Racing n°37 est la première Oreca 07 à abandonner, la voiture est partie à la faute à deux reprises, elle s’arrêtera après 1h15 de course. Parmi les abandons, l’équipe du TDS Racing n’a pas été épargnée, le prototype français alors en bataille, se voit infliger un coup de portière au premier virage par la United n°22 qui recevra un Drive Through par la suite.
Le poleman (Lexus) en patron du GTD Pro
Vasser Sullivan, parti en tête du contingent des GTD Pro avec sa Lexus n°14, l’emporte avec 6 secondes d’avance sur la BMW n°1 du Paul Miller Racing. Troisième de la catégorie, Ford Racing avec sa Mustang GT3 n°64 ferme le podium. On notera que l’équipe a perdu dans le dernier tour sa deuxième GT3, la n°65, actuellement 3e au championnat. La Corvette n°3 du Corvette Racing by Pratt Miller Motorsports sauve les meubles après une course difficile, la 2e Corvette de l’équipe, la n°4 et leader du championnat dans la catégorie ne fait pas mieux que 8e à l’arrivée. Risi Competizione termine 5e de cette course avec sa Ferrari 296 GT3 EVO n°62.
La Porsche 911 GT3 R (992) n°911 du Team Manthey est le premier abandon de la catégorie, après 2 heures de course, Loek Hartog a perdu sa monture au virage 6, la voiture est repartie mais s’est arrêtée dans la ligne droite suivante.
Manthey remporte en GTD sur le fil
Malgré un abandon dans la catégorie supérieure et grâce à une bonne stratégie de l’équipe, la Porsche 911 GT3 R (992) n°912 l’emporte dans les dernières minutes de course (Ryan Hardwick, Ricardo Pera, Richard Lietz). A ses côtés on retrouve une deuxième Porsche, la n°120, celle de Wright Motorsports suivie sur la dernière marche du podium par Valentin Hasse-Clot et Car Blanche (Aston Martin n°068). Vasser Sullivan et la Lexus n°12 finissent à la 4e position. THOR, leader du championnat avec son Aston Martin n°27, termine à la 5e place. WINWARD avec sa Mercedes n°57, actuellement 4e du championnat, finit à 9 tours du leader, Russell Ward a été accroché par une Ferrari en perdition.
On comptera plusieurs abandons dans la catégorie, la première est la Ferrari n°70 du Inception Racing à la relance du 6e Safety Car, Ollie Millroy alors au volant est en bataille avec la Corvette n°13 du 13 Autosport, le contact survient dans les Esses, la Corvette repart mais l’Italienne vient percuter le rail de sécurité et harponne dans le même temps la Mercedes n°57 Winward qui repartira. L’Aston Martin n°44 du Magnus Racing a vu sa roue avant droite arrachée au contact de la Ferrari, signant le deuxième abandon de la catégorie. Pourtant l’une des premières autos à avoir eu des problèmes sur cette manche, la Lamborghini n°45 du Wayne Taylor Racing a abandonné 1h avant la fin. L’AF Corse USA n°21 est la deuxième Ferrari de la catégorie à se retirer, Simon Mann étant rentré en contact avec la Cadillac n°31 dans les Esses. L’Américain a perdu le contrôle et est venu heurter le rail.
Le classement de la course est ICI.
La prochaine course d’une durée de 1h40 aura lieu le 12 juillet, en même temps que Sao Paulo WEC, sur le circuit de Mosport au Canada (Canadian Tire Motorsport Park). Elle sera réservée aux catégories LMP2, GTD Pro et GTD.