Alors que la saison de Formule 1 entre dans sa phase décisive, Max Verstappen a décidé de s’accorder une parenthèse aussi inattendue que spectaculaire. Le quadruple champion du monde néerlandais sera au départ de la finale du GT World Challenge Europe Powered by AWS à Portimão, au Portugal, les 16 et 17 octobre 2026. Une participation qui constitue l’un des événements majeurs de cette fin de saison en endurance et qui confirme l’intérêt grandissant du pilote Red Bull pour les courses GT.
Cette apparition ne relève pas d’un simple coup de communication. Max Verstappen prendra effectivement le volant de la Mercedes-AMG GT3 Evo n°3 engagée par Mercedes AMG Team Verstappen Racing, structure qu’il soutient activement depuis plusieurs saisons. L’équipe dispute l’intégralité du championnat et sera confrontée à un casse-tête de dernière minute en raison de l’absence de deux de ses pilotes habituels, Jules Gounon et Dani Juncadella, retenus par leurs engagements en Championnat du Monde d’Endurance à Barcelone.
Le conflit de calendrier entre le WEC et la finale du championnat GT européen a ouvert une opportunité que le Néerlandais n’a pas laissé passer. Profitant de l’unique week-end libre dont il dispose entre deux séries de Grands Prix, il a choisi de relever le défi et de renforcer lui-même son équipe.
Le circuit de l’Algarve apparaît d’ailleurs comme un terrain idéal pour cette première en GT World Challenge Europe. Réputé pour ses dénivelés spectaculaires et son tracé particulièrement technique, Portimão est l’un des circuits les plus appréciés des pilotes. Max Verstappen lui-même a reconnu son attachement à l’enceinte portugaise et son enthousiasme à l’idée d’y disputer une course d’endurance devant un plateau particulièrement relevé.
Au-delà du simple résultat sportif, cette participation pourrait également donner un aperçu des ambitions futures du champion néerlandais. Max Verstappen n’a jamais caché son envie de prendre part à certaines des plus grandes épreuves GT de la planète, notamment les 24 Heures de Spa-Francorchamps ou encore les 24 Heures du Nürburgring.
L’arrivée d’une personnalité de son envergure constitue également une excellente nouvelle pour le championnat organisé par SRO Motorsports Group. La présence d’un quadruple champion du monde de Formule 1 attirera inévitablement l’attention médiatique internationale sur la finale portugaise, déjà cruciale pour l’attribution des titres de la saison 2026.