Le circuit Circuit Paul Ricard accueille à nouveau l’ELMS ce week-end, ce sera la 15e édition. Ce tracé est le seul à avoir accueilli une manche du championnat européen chaque année depuis 2013. Retour sur bientôt 13 ans de compétition sur le sol français.
Un peu d’histoire
Le circuit du Paul Ricard a une longueur de 5,821 km et comporte 5 virages à gauche et 8 à droite. Dessiné par l’ingénieur Charles Deutsch, il voit le jour avec une idée simple : privilégier la vitesse. Le tracé, initialement pensé sous forme de triangle, intègre deux longues lignes droites, dont l’une deviendra légendaire.
La ligne droite du Mistral, longue de 1,8 km, permet encore aujourd’hui aux prototypes de frôler les 300 km/h (sans la chicane). Autre particularité visionnaire pour l’époque : une largeur de piste portée à 12 mètres, bien au-delà des standards des années 1970, qui plafonnaient à 9 mètres. Réaménagé en 2016 sur trois points clés (la Verrerie, le Pont et la Chicane Nord) avec des zones élargies, le tracé reste l’un des plus spacieux du calendrier international.
Quelques faits
Le circuit ne possède pas de traditionnels bacs à gravier, mais de larges zones de dégagement avec des lignes peintes à fort niveau d’adhérence pour ralentir les voitures en perdition.
L’an dernier, la chicane située au milieu de la ligne droite du Mistral a été utilisée pour la première fois depuis 2017 et sera conservée cette année.
En 2020, en raison de la pandémie de COVID-19 et de l’annulation de la course en Espagne liée aux restrictions, Le Castellet est devenu le premier circuit à accueillir deux épreuves au cours d’une même saison. Les 4 Heures du Castellet se sont déroulées le dimanche 19 juillet, tandis que le Le Castellet 240, une course de nuit, a eu lieu un mois plus tard, le samedi 29 août.
Constructeurs
LMP2 : Oreca (10 victoires) / Aurus (1) / Dallara avec la P217 (1) / Gibson avec la 015S (1) / Morgan (1)
LMP3 : Ligier (9 victoires) / Duqueine (1) / Norma (1) / Ginetta (1)
LMGTE : Ferrari (10 victoires Spirit of Race (3), JMW Motorsport (2), Luzich Racing, Formula Racing, AF Corse, RAM Racing, Iron Lynx et Rinaldi Racing) / Porsche (2)
LMGT3 : Ferrari (2 victoires)
L’équipe la plus titrée au Castellet est United Autosports avec quatre victoires au total, dont deux en LMP2 (les deux courses de 2020) et deux en LMP3 (2017 et la première course de 2020). Racing Team Turkey compte trois succès en LMP2 Pro/Am (2021, 2022 et 2023). Spirit of Race totalise trois victoires, deux en LMGTE (2017 et Course 2 en 2020) et une en LMGT3 (2024). Pour finir, TDS Racing compte également trois victoires : LMP2 Pro/Am en 2024, LMP2 en 2016 et GTC en 2015.
Pilotes
Matt Griffin a remporté Le Castellet à cinq reprises depuis 2013, avec quatre victoires en LMGTE et une en LMGT3. Avec quatre sacres suit Duncan Cameron (LMGTE 2014, 2017, 2020 + LMGT3 2024). Avec trois succès, on trouve Salih Yoluc, Charles Eastwood et James Allen.
Gary Hirsch s’est imposé deux fois de suite en LMP2 aux 4 Heures du Castellet : en 2014 au volant de la Morgan n°43 de Newblood by Morand Racing (notre photo), puis en 2015 avec la Gibson n°41 de Greaves Motorsport.
Deux pilotes se sont distingués en s’imposant au Castellet dans deux catégories différentes : Job van Uitert, victorieux en LMP3 avec RLR MSport en 2018, puis en LMP2 avec United Autosports en 2020. Paul Petit, victorieux en LMP3 avec le Graff Racing en 2016, puis en LMP2 avec Racing Engineering en 2018.
En 2025, Jamie Chadwick est devenue la première pilote féminine à remporter la victoire au général au volant de l’Oreca n°18 d’IDEC Sport, aux côtés de Mathys Jaubert et Daniel Juncadella.
Les records du tour à battre
LMP2 : Nick YELLOLY, 1m48.741, 192.7 km/h (Qualif 2025)
LMP2 P/A : Louis DELÉTRAZ, 1m50.309, 190.0 km/h (Qualif 2025)
LMP3 : Adrien CLOSMENIL, 1m57.194, 178.8 km/h (Qualif 2025)
LMGT3 : Lilou WADOUX, 2m03.621, 169.5 km/h (Qualif 2025)
Les 4 Heures du Castellet 2026 se tiendront du vendredi 1er au dimanche 3 mai.
D’après les informations du site officiel de l’ELMS.