Endurance Live est présent à Barcelone ce week-end. Notre équipe en a profité pour rencontrer Nicolas Lapierre, ancien pilote d’endurance et fondateur de l’écurie franco-suisse CLX Motorsport. Cette écurie est actuellement dans une excellente dynamique après une saison remarquable en Asian Le Mans Series.
Nicolas, comment se présente cette nouvelle saison en ELMS ?
Pour l’instant, tout va bien. Le prologue s’est bien passé. Les équipages prennent leurs marques. On attend de voir avec impatience la qualification et puis la course demain, surtout sur un circuit où la gestion des pneumatiques sera très importante. On s’attend à ce qu’il y ait beaucoup de dégradation ici. Donc, c’est difficile d’avoir une idée des forces en présence. On a une petite idée, mais ce sera vraiment important de voir le comportement des voitures en course.
En LMP3, vous êtes l’équipe en forme avec des résultats en ELMS et Asian Le Mans Series difficiles à égaler. Comment anticipez-vous la réaction des concurrents ?
C’est vrai qu’on a eu une belle réussite. L’an dernier, on avait très, très bien commencé la saison et après, au fur et à mesure, les concurrents se sont rapprochés. En fin d’année, on n’avait plus l’avantage. Donc là on s’attend à ce que les cartes soient redistribuées. Il y a aussi l’arrivée de cette Duqueine que l’on va surveiller de près.
Vous la craignez beaucoup ?
Oui, ils ont un très bel équipage et une voiture qui marche bien (R-ace GP n°85 avec Fabien Michal, Pierre-Alexandre Provost et Hugo Schwarze). C’est une belle équipe, donc clairement, ça va être un sérieux candidat. Ça va être serré. C’est sûr, que l’on ne s’attend pas à dominer comme on a pu le faire l’an dernier.
En LMP2, la concurrence sera évidemment très rude. Comment pensez-vous faire la différence et gagner le championnat ?
En LMP2, on a souffert l’an dernier. On a manqué de performance. Ça a été une saison assez difficile. Donc on a remanié toute l’équipe technique avec l’arrivée de beaucoup de nouveaux membres. On va voir… On a beaucoup travaillé cet hiver. Cette première course va être un peu le juge de paix et nous permettre de voir où on se situe. Globalement, on est dans une bonne dynamique.
Pendant l’hiver, CLX Motorsport a lancé son académie de jeunes pilotes. Où en êtes-vous de cette initiative ?
On a nos jeunes qui sont montés de la LMP3 à la LMP2. Ils roulent bien et progressent bien. On a reçu beaucoup de candidatures et il y pas mal de jeunes que l’on voulait prendre chez nous, mais malheureusement, il n’y avait pas de place. Donc l’idée de l’académie, c’est de les placer dans d’autres équipes, de garder un œil sur eux, de commencer à travailler avec eux, pour – dans le cas où les choses se passent bien – les prendre avec nous l’année d’après. On établit ainsi une relation de confiance avec eux. On a en l’occurrence trois jeunes qui sont chez ANS Motorsport, en Michelin Le Mans Cup. On va les surveiller de près et les accompagner toute la saison en espérant les avoir avec nous l’année prochaine.
Matthias Fernandez