François Hériau était un homme heureux dimanche soir dans le paddock des 24 Heures du Mans. Certes, la victoire lui a échappé de peu avec sa Ferrari 296 LMGT3 n°21 Vista AF Corse, mais le sentiment du travail bien fait et d’une belle course l’emportait. Mieux le Breton s’est bien replacé au classement provisoire WEC LMGT3. Endurance Live est allé à sa rencontre.
Comment s’est passée cette course François ?
« Intense, du début à la fin ! On a été dans le match tout le temps. On s’est un peu décalé au début parce que j’ai pris le départ. J’ai eu un petit souci avec Celia (Martin, Porsche 911 GT3 n°85) au début qui ne m’a fait perdre que 10 secondes, rien de trop méchant. Après, quand tout le monde a passé ses temps de conduite Bronze et Silver, on a vu que la course se décantait et qu’avec la n°21, on était plutôt pas mal. Mais on avait un peu de mal à suivre le rythme de la Porsche (n°92). On a essayé de sauver de l’énergie, économiser un pitstop, en gros pas mal de trucs, mais il nous a manqué 30 secondes en fin de course. »
Quel est votre état d’esprit une bonne heure après l’arrivée ?
« Super content de la course quand même parce qu’on n’a fait aucune erreur. L’équipe a fait un super boulot. Simon (Mann) et Alessio (Rovera) ont fait une course incroyable. Il manquait juste un tout petit truc pour aller chercher la victoire, presque rien. En tout cas, heureux quand même de terminer deuxième ici. »
L’objectif était quand même de gagner au Mans. Maintenant, le prochain, c’est la couronne mondiale (le championnat est ICI) ?
« Ca serait bien. Maintenant que Le Mans est passé avec cette 2e place, on a déjà gagné une course cette année, à Spa. Le but serait d’aller jouer le titre, c’est sûr. Il va falloir être régulier, marquer des points à chaque fois, des gros points, et ne pas faire d’erreurs. On espère qu’à la fin, ça le fera. »
Une fois qu’on est sur le podium du Mans, c’est comment là-haut ?
« C’est sympa (rires). Je crois que c’est la plus grosse foule que j’ai jamais vue en bas d’un podium. C’était incroyable. Je regarde cette course à la télé depuis que j’ai 5 ou 10 ans. Là, je suis monté sur le podium du Mans, ça m’a fait bizarre. »
Une pole à Fuji, une victoire à Bahreïn 2024, une victoire à Spa 2025, 2e au Mans. Ca commence à faire un sacré palmarès en GT pour quelqu’un qui était plus proto…
« Oui, ca fait qu’un an et demi que je fais du GT. Je m’y suis bien fait. J’aime beaucoup la catégorie, il y a de bonnes batailles, de la stratégie et plein d’autres choses. En piste, c’est bien, on se retrouve souvent les Bronze ensemble. Franchement, je me plais beaucoup en LMGT3. Quand ça marche, forcément, ça vous plaît plus que quand ça ne marche pas. L’équipe AF Corse est super, la Ferrari 296 aussi. Mes coéquipiers sont top, en tout cas, je prends beaucoup de plaisir.
On imagine une grosse fierté quand même : deuxième au Mans ?
« J’avoue que je ne sais pas si je réalise encore (rire). C’est cool ce résultat, mais c’est encore un peu tôt pour moi pour l’apprécier pleinement ! »
